Fotograafiassistent pakub fotograafile administratiivset ja tehnilist tuge. Paljudel juhtudel on assistendid praktikandid või praktikaprogrammides osalevad inimesed, kes abistavad kvalifitseeritud fotograafe töökoha väljaõppe saamisel. Teised assistendid aitavad fotograafe igapäevaste äritegevuste juhtimisel.
Mõned fotograafid on spetsialiseerunud portreede jäädvustamisele ja need isikud teevad sageli enamiku oma pildistamisest stuudiotes. Fotograafiaassistent võib aidata fotograafil enne pildistamist valgusteid, rekvisiite ja tausta paigutada. Pildistamise ajal võib assistent juhendada pildistatavaid, millal naeratada, kuhu vaadata ja kuidas end positsioneerida. Pärast pildistamisseanssi võib assistent kokku leppida, et katsealused maksavad portreede eest ja toovad valmis fotodele järele. Lisaks töötavad paljud assistendid sekretäridena, sel juhul võivad need isikud telefonikõnedele vastata ja fotograafide kohtumisi kokku leppida.
Kirjastused võtavad sageli ettevõtte fotograafide kõrval tööle assistente. Need isikud võivad kõrvalistes kohtades toimuvate väliste fotosessioonide ajal hoida käes valgustusseadmeid või laadida kaamerasse enne pildistamist filme või mälukaarte. Assistent võib vastutada fotograafi reisikorralduste tegemise eest ning mõnel juhul kannavad assistendid pildistamisseansside ajal kaasas tarvikuid ja varustust. Kui fotograaf oma töö lõpetab, on assistent sageli kohustatud mälukaardid või negatiivid tootmiskontorisse transportima.
Moetööstusega seotud fotograafiaassistent võib vastutada meigikunstnike ja disaineritega suhtlemise eest, et tagada modellide valmisolek fotosessioonideks. Assistent võib modellidele edastada fotograafi sessiooniplaane või anda fotograafile teavet selle kohta, kuidas disainer soovib, et tema tööd esitletaks. Vabakutselise fotograafi palgatud assistent võib vastutada selle isiku töö turustamise eest moeajakirjades, veebisaitidel ja ajakirjades. Sellistel juhtudel peab fotograafia assistent fotograafi nimel läbirääkimisi pidama, kuni jõutakse kokkuleppele ettemaksu ja autoritasude osas.
Kuna fotograafiaassistendi täpsed kohustused on tööandjati erinevad, on ka taotlejate akadeemiline ja kutsekvalifikatsioon erinev. Mõned fotograafid eelistavad töötada koos inimestega, kes on läbinud fotograafia kolledži bakalaureuseõppe, samas kui teised võtavad vastu avaldusi inimestelt, kes on õppinud kasutama erinevat tüüpi kaameraid või fotograafiaseadmeid. Suuremad kirjastajad nõuavad tavaliselt assistentidelt eelnevat valdkonnaga seotud kogemust, kuigi paljud inimesed omandavad selle kogemuse tasustamata kolledži praktikandina töötades.