Farmakoloog on teadlane, kes uurib kemikaalide ja elusolendite vahelisi keerulisi koostoimeid. Igasugust kemikaali, millel on mõju olendile, peetakse ravimiks ja suur osa farmakoloogi ajast kulub erinevate ravimite mõjude uurimisele kudedele, organitele ja nende funktsioonidele. Farmakolooge ei tasu segi ajada apteekritega, kes tegelevad peamiselt ravimite levitamisega.
Farmakoloogial on mitu erinevat valdkonda ja farmakoloog võib olla seotud ühe või mitmega neist. Üks neist valdkondadest on farmakodünaamika, mis hõlmab elusolendite ja ravimite vahelisi suhteid. See haru ei uuri mitte ainult seda, kuidas ravimid võivad keha mõjutada, vaid ka seda, kuidas need võivad mõjutada kehas elavaid organisme ja mikroorganisme.
Teine valdkond, millega farmakoloog võib tegeleda, on toksikoloogia. Selles valdkonnas uurib teadlane nende mürgiste kemikaalide töötlemise kõrval ka mürkide halba mõju kehale. Kõige olulisem tegur, mida toksikoloog peab uurima, on kemikaali kogus või annus ja see, kui halvasti organism reageerib erinevatele mürgikogustele.
Inimesed on tuhandeid aastaid kasutanud ja katsetanud erinevaid taimi ja kemikaale nende mõju ja võime tõttu ravida erinevaid vaevusi ja haigusi. 20. sajandi alguses arendati farmakoloogia valdkonda, kuna keemia areng võimaldas neid aineid üksikasjalikult uurida. Just tänu nendele paljudele tehnoloogilistele läbimurretele suutsid teadlased lõpuks oma allikatest tõhusaid kemikaale eraldada ja ravimeid valmistada. Farmakoloogid on endiselt mures mitte ainult nende kasulike kemikaalide ekstraheerimise pärast, vaid vastutavad ka nende ohutuse ja tõhususe tagamise eest.
Farmakoloog peab olema haritud keha ja selle paljude erinevate rakkudega seotud keerulise bioloogia alal, et teada saada nende seoseid kemikaalidega. Ta on mitu korda mures selle pärast, kuidas kemikaal kehas laguneb või imendub. Teine probleem on viis, kuidas konkreetne kemikaal võib liikuda läbi bioloogilise süsteemi ja millised organid on mõjutatud või mitte. Sageli uurib farmakoloog ka seda, kuidas ravimid organismis metaboliseeruvad ja kas need võivad muutuda mõneks muuks, võimalik, et mürgiseks kemikaaliks. Lõpuks peavad farmakoloogid muretsema ka selle üle, kuidas kemikaalid kehast väljuvad, kui palju kogus jääb alles ja kui kauaks.