Ekskavaatorioperaator on see, kes juhib ja juhib kaevemasinat. Tuntud ka kui ehitusseadmete operaatorid, aitavad need inimesed tavaliselt kaevata auke, kaevikuid ja vundamente, samuti puhastada metsatööd ja eemaldada ehitusplatsidelt killustikku. Ekskavaatorioperaator saab neid ja muid ülesandeid täita, istudes tööstusliku ekskavaatori sees ja manööverdades selle suuri tööriistu.
Kuigi on olemas erinevat tüüpi ekskavaatoreid, on enamik neist raske masina pardal kabiinis, mis võimaldab operaatoril masina juhtnuppe manööverdades istuda. Ekskavaatori kasutamine on keeruline ülesanne, mida saab ohutult teha ainult see, kellel on piisav ekskavaatori väljaõpe ja kogemus. Koolitusel ei õpi operaatorid mitte ainult selliste masinate juhtimist, vaid õpivad ka ekskavaatori ohutust, et vältida varakahju ja kehavigastusi.
Kuigi enamik professionaalseid kaevajaid on koolitatud ekskavaatorioperaatorina, teavad nad, kuidas ohutult kasutada ka muid raskeid ehitusseadmeid, näiteks buldoosereid ja traktoreid. Ekskavaatoriks saamiseks läbivad mõned inimesed ametliku koolituse, teised aga ehitustööde käigus. Paljud omandavad vajaliku väljaõppe ka sõjaväeteenistusse astudes. Olenevalt jurisdiktsioonist, kus inimene töötab, võib operaator vajada ka spetsiaalset sertifikaati või spetsiaalset juhiluba, enne kui tal lubatakse seaduslikult juhtida rasket kommertstehnikat. Selle ameti jaoks ei nõuta kraadi omandamist, kuid sageli eelistatakse keskkooli lõputunnistust või selle ekvivalenti.
Ekskavaatorioperaatorit võivad vajada mitmed tööstusharud. Näiteks võivad kohaliku omavalitsuse asutused palgata mõned operaatorid uute teede kaevamiseks või vanade raadamiseks, samuti metsade mahavõtmiseks pärast tulekahju või uue ehitusprojekti jaoks. Teised töötavad eraehitusettevõtetes ja neile makstakse hoone vundamentide kaevamise, vanade konstruktsioonide eemaldamise ning kivimite ja muu prahi ehitusplatsidelt puhastamise eest. Paljud töötavad ka mäetööstuses ja aitavad kaevata väärtuslikke maavarasid.
Olenemata sellest, millises tööstusharus ekskavaatorioperaator töötab, jäävad tema esmased ülesanded samaks. Igaüks peab teadma, kuidas juhtida ja juhtida ekskavaatorit aukude kaevamiseks, raskete esemete puhastamiseks või suurte esemete eemaldamiseks. Isikud, kes soovivad töötada ekskavaatorioperaatorina, peavad olema võimelised töötama erinevates väliskliimades ning töötama pikki, sageli füüsiliselt koormavaid tunde.