Geriaatriline arst osutab arstiabi, nõustamist ja ravi eakatele ja vananevatele täiskasvanutele. Geriaatrilised arstid, keda nimetatakse ka geriaatriteks, peavad tavaliselt tavasid või kabinette, mis on loodud eranditult vanemate inimeste ainulaadsete vajaduste jaoks. Kuigi geriaatriarst on eelkõige arst, ületab suur osa tööülesannetest elementaarset arstiabi. Geriaatriale spetsialiseerunud arstid aitavad sageli eakatel patsientidel kohaneda elulõpu probleemidega ja võivad keskenduda rohkem patsiendi mugavusele kui lõplikele ravidele. Geriaatriline arst kaasab sageli ka pereliikmeid ja teisi tervishoiutöötajaid konkreetse patsiendi hooldusesse.
Geriaatrilise arsti üks olulisemaid ülesandeid on mõista, kuidas vananemine mõjutab keha tervist. Eakatel ja eakatel inimestel on demograafilisest elanikkonnast ühed kõige keerulisemad terviseprobleemid. Kuna keha vananeb ja nõrgeneb, on traditsioonilised tavaliste haiguste ravimid vähem tõhusad või lakkavad üldse töötamast. Suureneb ka kalduvus, et mitu asja korraga valesti läheb, ja keha loomulik kaitsevõime väheneb. Geriaatriline meditsiin on pühendunud traditsiooniliste ravimeetodite kohandamisele nende patsientide jaoks, kelle elu on lõppemas.
Suur osa sellest, mida geriaatri arst teeb, on valu leevendamine. Ta kohtub patsiendiga, hindab patsiendi tervist ja terviseprobleeme ning otsib mõistlikke viise patsiendi kannatuste leevendamiseks, kui neid on. Kui paljude nooremate patsientide puhul on tähelepanu keskmes tervenemine või normaalse tervise taastamine, siis eakatel on mugavus sageli olulisem.
Muidugi saab väiksemaid vaevusi sageli ravida ka eakatel. Tõsisemad seisundid – eriti vähid ja elundipuudulikkus – annavad geriaatrilistele arstidele rohkem pausi. Agressiivne ravi, mis võis olla sobiv nooruses, ei pruugi enam olla ravi, millele eakas patsient reageerib soodsalt. Keha vananedes on tal sageli üha raskem ja raskem tagasi põrgata.
Vaimse tervise juhtimine on geriaatrilise arsti teine suur ülesanne. Sellistel haigustel nagu Alzheimeri tõbi ja dementsus on suur mõju paljude eakate inimeste elukvaliteedile ja autonoomiale. Vaimne degradatsioon mõjutab sageli sügavalt ka lähedasi pereliikmeid. Geriaatrilised arstid peavad tavaliselt olema vaimse degeneratsiooni negatiivsete aspektide ravimise ja leevendamisega hästi kursis ning sageli peavad kulutama palju aega asjaomastele pereliikmetele teabe edastamiseks. Paljud geriaatrid hoiavad saatekirjade jaoks ka vaimse tervise ja perenõustajate nimekirja.
Peale nende põhitõdede varieeruvad iga geriaatrilise arsti igapäevased ülesanded ja kohustused sõltuvalt arsti praktika kontuuridest. Mõned geriaatrilised arstid töötavad praksises, mis on pühendatud naaberkogukonna eakate vajadustele. Teised töötavad spetsialistidena üld- või perearstibüroodes või töötavad haiglates või haiglaravikeskustes. Olenemata sellest, kus nad töötavad, töötavad kõik geriaatrilised arstid vananeva keha ravimise, tervendamise ja lohutamise nimel.
Enamasti on geriaatriarst diplomeeritud geriaatriline spetsialist. Paljud riigid, sealhulgas Ameerika Ühendriigid ja Kanada, nõuavad arstidelt spetsiaalse väljaõppe ja sertifikaadi väljastamist, enne kui nad peavad end üldarstiks. Geriaatriliseks arstiks saamiseks tuleb tavaliselt spetsialiseeruda geriaatriale. See nõuab sageli pärast meditsiinikooli pühendunud geriaatrilise rotatsiooni läbimist ja sellele järgnevat geriaatrilise meditsiini eksami sooritamist. Enamasti tuleb sertifitseerimistunnistusi uuendada iga paari aasta tagant, kas kordustestimise või täiendõppe ainepunktide saamiseks seminaridel ja konverentsidel osalemise teel.