Bioloogiline okeanograaf on teadlane, kes uurib ookeanides elavaid organisme. Nende teadlaste töökohad hõlmavad tavaliselt uurimistööd, kuigi uurimistöö olemus on märkimisväärselt erinev. Nende teadlaste tuntuim rühm, merebioloogid, uurib erinevaid ookeanis elavaid liike. Muud tüüpi bioloogilised okeanograafid võivad uurida erinevate loomade ja taimede populatsioonide vahelisi suhteid, seda, kuidas keskkond neid eluvorme mõjutab ning kuidas nad kohanevad looduslike ja inimtegevusest tingitud muutustega.
Ookeanide eluvormide hulka kuuluvad viirused, bakterid, algloomad, seened, taimed ja loomad. Olenevalt uuritud elutüübist võib bioloogilistel okeanograafidel olla merebioloogia, zooloogia, botaanika, mikrobioloogia, viroloogia või mõne muu eriala taust. Erinevate eluvormide uurimisel võib bioloogiline okeanograaf uurida erinevate populatsioonide käitumist, anatoomiat või tervist.
Teadlased, kes uurivad ookeanides mikrobioloogiat või molekulaarbioloogiat, võivad uurida terveid eluvorme või nende osi. Nad võivad uurida rakkude sisemist tööd, valgusünteesi või eluvormide desoksüribonukleiinhapet (DNA) või ribonukleiinhapet (RNA). Paljudel juhtudel on need uuringud keskendunud bakteritele, viirustele ja algloomadele, kuigi mitmerakuliste organismide rakke saab uurida ka organismidest eraldi. Bioloogiline okeanograaf, kes keskendub sellele okeanograafia aspektile, töötab sageli laboris, kuigi on ka teisi, kes võivad töötada põllul, kogudes proove ja jälgides mikroskoopiliste organismide populatsioone.
Veel üks bioloogilise okeanograafi uurimise fookus on ookeanide bioloogiline mitmekesisus. Need teadlased võivad uurida, kuidas erinevad populatsioonid üksteisega suhtlevad või kuidas neid mõjutavad muutused nende keskkonnas. Bioloogiline okeanograaf saab uurida reostuse, temperatuurimuutuste ja toitainete tiheduse mõju ökosüsteemi kõikidele eluvormidele. Nende asjade uurimine annab teadlastele parema ülevaate sellest, kuidas elu ookeanis inimkäitumine ja kliimamuutused mõjutavad.
Kuigi bioloogiline okeanograaf tegeleb sageli ookeani elu dünaamika parema mõistmise arendamisega, on seda tüüpi töö jaoks ka praktilisi rakendusi. Meditsiinilisi ravimeetodeid saab avastada või välja töötada merest pärit eluvormidest. Teised okeanograafid võivad uurida mereliikide populatsioone, mida inimesed regulaarselt tarbivad, et saaks välja töötada jätkusuutlikud kalapüügitavad.