Bariaatriline spetsialist on arst, kes on spetsialiseerunud rasvunud patsientide ja nende kehakaaluga seotud seisundite ravile. Bariaatrilise meditsiini praktikute hulka kuuluvad arstid, arsti assistendid ja õed. Need spetsialistid keskenduvad ka rasvumise ennetamisele ja põhjustele. Sõna “bariatrics” võeti kasutusele 1965. aastal saksakeelsest sõnast, mis tõlkes inglise keeles tähendab “suur”.
Rasvumine, vähemalt 20-protsendiline ülekaalulisus, on seisund, mis võib põhjustada muid haigusi ja terviseprobleeme, sealhulgas mitmeid, mis võivad lõppeda surmaga. Bariaatriline spetsialist peab olema spetsiaalselt koolitatud nendes tingimustes ja viisides, kuidas kaal võib neid mõjutada. Rasvumine iseenesest võib samuti lõppeda surmaga.
Haigused, mida rasvumine võib põhjustada või süvendada, on diabeet, mõned vähivormid, artriit, insult, hüpertensioon, podagra, südamehaigused ja uneapnoe. Ülekaalulisus võib suurendada ka stressiinkontinentsi, nahahaavandite või haavade ning sapipõie ja hingamisteede haiguste tekkevõimalust. Bariaatrilise spetsialisti pakutav ravi võib olla erinev, kuid sageli hõlmab see treeningut, toitumist ja muid elustiili muutusi, ravimeid ja mõnikord ka operatsiooni.
Bariaatriline spetsialist jälgib patsiendi kehakaalu langetamise plaani ja toitumist, et tagada, et patsient saaks piisavas koguses vitamiine ja mineraalaineid, piirates samal ajal kalorite tarbimist. Ravi osaks võib olla ka psühholoogiline komponent, eriti kui patsient sööb üle emotsionaalsete vajaduste tõttu. Retseptiravimeid, mis aitavad patsiendil kaalust alla võtta, võib kasutada lühiajaliselt.
Bariaatriline kirurgia, mida mõnikord nimetatakse maovähendusoperatsiooniks, on valik, kuid ainult äärmuslikel juhtudel. Kui operatsiooni soovitatakse, töötab bariaatriline spetsialist käsikäes bariaatrilise kirurgiga, et tagada patsiendile nõuetekohane ravi. Patsiendid, kellele tehakse bariaatriline kirurgia, peavad samuti muutma toitumist ja elustiili, et tulemused oleksid püsivad.
Bariaatriliste patsientide hooldamisele spetsialiseerunud õdedel on raviga tegelemisel erilised kaalutlused. Patsiendi kehakaal võib teatud tüüpi liigutusi raskendada ning see võib põhjustada kukkumisi ja vigastusi. Haiglatingimustes saavad need õed tagada, et uneapnoe all kannatavatele patsientidele on saadaval hingamisaparaadid või liikumisprobleemidega patsientidele on käepärast vastupidavamad ja suurusele sobivamad ratastoolid ja muud seadmed.