Bakterioloog viib läbi laborikatseid, et teha kindlaks bakterite olemasolu, struktuur ja funktsioon füüsilises proovis. Teadlane viib sageli läbi ulatuslikke uuringuid, et saada teada teatud tüüpi bakterite olemusest. Ta võib töötada kliinilises keskkonnas, aidates arstidel teha õigeid diagnoose ja määrata õigeid ravimeetodeid, või teadusliku uurimistöö laboris, mis viib läbi sõltumatuid uuringuid erinevate bakteriaalsete ainete kohta. Enamik valdkonna eksperte on läbinud bakterioloogia, bioloogia või geneetika magistri- või doktoriõppe.
Erauuringute laboris, ülikoolis või biotehnoloogiaettevõttes töötav bakterioloog võib olla spetsialiseerunud mikrobioloogiale, rakutasandi proovide uurimisele või makrobioloogiale, mis uurib bakterite mõju suurematele organismidele või keskkonnale. Mikrobioloogid võivad läbi viia katseid, et paremini mõista teatud tüüpi bakterite struktuuri ja erinevaid proovis toimuvaid bioloogilisi ja keemilisi funktsioone, näiteks paljunemist. Keskkonnauuringute, makrobioloogia, botaanika ja zooloogia eksperdid koguvad sageli väliproove ja viivad läbi uuringuid, et teha kindlaks, kust bakterid pärinevad, kuidas need erinevatesse organismidesse levivad, ja võimalikke ohte või eeliseid, mis on seotud nende esinemisega ökosüsteemis.
Kliiniline bakterioloog töötab tavaliselt haigla laboris, uurides patsientidelt võetud koe- või vedelikuproove. Ta püüab tuvastada bakteriaalsete infektsioonide olemasolu, et otsustada, millist tüüpi ravimeid või ravi tuleks manustada. Bakterioloog kasutab proovide sisu analüüsimiseks mikroskoope ja muid meditsiinilabori seadmeid ning teatab oma leiust arstidele, kes saavad ametlikke diagnoose panna.
Bakterioloogina töötada sooviv isik peab tavaliselt omama magistri- või doktorikraadi bakterioloogias või muus sarnases bioloogiateaduses. Paljud inimesed töötavad laboritehnikute või assistentidena, omandades samal ajal oma kraadi, et omandada selles valdkonnas kogemusi ja parandada oma CV. Magistriõppe lõpetanud leiavad tavaliselt tööd kliinilistes ja teaduslikes laborites, analüüsides proove. Doktorandi omanikud saavad sageli läbi viia sõltumatuid uuringuid, mis hõlmavad katsete kavandamist ja läbiviimist, tulemuste registreerimist ja teadustööde avaldamist oma leidude kohta.
Täpsete katsete läbiviimiseks ja usaldusväärsete tulemuste edastamiseks peavad nii kliinilistel kui ka teadusuuringutega tegelevatel bakterioloogidel olema tugevad teadmised keemiast, bioloogiast ja statistikast. Valdkonnas asutatud isikud osalevad sageli täiendõppeprogrammides või loengutel ja konverentsidel, et olla kursis teadusuuringute, seadmete ja laboritehnikate viimaste edusammudega. Mõned edukad teadlased otsustavad saada ülikoolide ja kolledžite professoriteks, õpetades bakterioloogia, mikrobioloogia, keemia ja muude seotud ainete kursusi.