Avalike tööde direktor vastutab paljude erinevate projektide ja rajatiste juhtimise eest, mida rahastab linn, kus ta töötab ja mis enamasti on mõeldud selle linna kodanikele. Need projektid ja rajatised on laiaulatuslikud ning võivad hõlmata parke, teedeehitust ja veekvaliteedi hooldust. Sageli tegutseb avalike tööde juht koostöös linnapea või linnavolikoguga. Tal on sageli inseneri-, äri- või avaliku halduse haridus.
Avalike tööde juhi konkreetsed kohustused võivad linnati erineda, kuid üldiselt on need üsna laiaulatuslikud. Põhimõtteliselt vastutab direktor kõigi linna rahastatavate projektide ja avalikuks kasutamiseks mõeldud rajatiste planeerimise, ehitamise ja hooldamise paljude aspektide haldamise eest. See võib hõlmata selliseid projekte nagu teede ehitamine või remont, parkide planeerimine ja hooldamine ning linna kanalisatsiooni ja veevarustuse kvaliteedi säilitamine. Väikelinna avalike tööde juht võib olla ulatuslikult kaasatud igasse selle linna läbiviidavasse avalikku projekti. Vastupidiselt võib avalike tööde direktor suures linnas jälgida juhtide meeskonda, kes omakorda tegelevad üksikute projektide üksikasjadega.
Sageli on suur osa avalike tööde direktori tööst üsna tehniline ja hõlmab kavandite lugemist, lepingute pakkumiste läbivaatamist, eelarvearuannete koostamist, avalike projektide ehitamiseks ja hooldamiseks vajalike materjalide tellimist ning projektide vastavust kõikidele asjakohastele kohalikele, riiklikele, ja siseriiklikud seadused. Ta võib vastutada ka linna töötajate ja mõnel juhul ka erinevate avalike ehitustööde lõpetamiseks palgatud töövõtjate juhtimise eest. Lisaks võidakse temalt nõuda projektide ja eelarvete kavandamist koostöös linnapea või linnavolikoguga ning probleemide arutamist ja linnakodanikele tulevaste projektide selgitamist. Kuna ta peab suhtlema nii paljude erinevate inimestega, peavad tal üldiselt olema tugevad suhtlemisoskused.
Täpne avalike tööde juhiks saamiseks vajalik hariduslik kvalifikatsioon võib erineda. Mõnel direktoril on keskkooli lõputunnistus või selle ekvivalent ning nad tõusevad järk-järgult direktori ametikohale madalamatelt avalike töökohtadelt. Sagedamini on avalike tööde direktoritel aga hariduslik taust, mis valmistab nad ette navigeerimiseks töö eri aspektides, sealhulgas nii tehnilises kui ka juhtimisalases valdkonnas. Tavaliselt on direktoritel bakalaureuse- või magistrikraad tsiviilehituses, äris või avalikus halduses.