Enne kui kandidaadist saab automehaanik, peab ta saama autotööstuse praktikandiks, et õppida ametikohal edukaks saamiseks vajalikke oskusi ja tehnikaid. Autotööstuse praktikant töötab tavaliselt täistööajaga kogenud automehaaniku juhendamisel ja järelevalve all, et saada mehaaniku ülesannete sisemist tööalast koolitust. Tavaliselt on praktikant juba läbinud mingisuguse koolituse ja praktikaprogramm kestab ühest kuni viie aastani, et tagada põhjalik tööalane haridus.
Autotööstuse praktikant võib töötada eraomandis olevas autoremonditöökojas või autotootja heaks. Mõlemal juhul on paljud ülesanded, mida autotööstuse praktikant täidab, algul põhiülesanneteks, näiteks puhastamine või osade väljatoomine. Õpipoisiõppe edenedes hakkab praktikant täitma põhilisi autoremondi või -hoolduse ülesandeid. Kogenud mehaanik vastutab praktikandi tehtud töö jälgimise eest ning ükski sõiduk, mille kallal õpipoiss on töötanud, ei välju töökojast enne, kui kogenud mehaanik on seda põhjalikult kontrollinud ja testinud.
Võib osutuda vajalikuks, et autotööstuse praktikant osaleb praktikaperioodil mõnel klassiruumis toimuval koolitusel. Suurem osa sellest klassiruumikoolitusest valmistab praktikanti ette asjakohaste sertifikaatide või litsentside saamiseks, mida ta vajab täiskohaga litsentseeritud mehaanikuks saamiseks. Muudel juhtudel võib klassiõpe sisaldada teavet konkreetsete autosüsteemide, näiteks elektrisüsteemide või hüdrosüsteemide kohta. Suurem osa õpipoisiajast möödub poes, tehes aga praktilisi remondi- ja hooldustöid. Õpipoiss vastutab kõigi asjakohaste sertifitseerimiseksamite sooritamise eest enne, kui ta saab õpipoisiõppe lõpetada.
Kui praktika on lõppenud ja autotööstuse praktikant on läbinud kõik vajalikud sertifikaadid, võib ta alustada tööd täiskohaga mehaanikuna. Ettevõte, kus õpipoiss oma praktikat läbis, võib otsustada ta palgata, kuigi mõnel juhul võib uuel mehaanikul olla vaja mujalt tööd otsida. Mõnes piirkonnas tegutsevad autotööstuse ametiühingud ja kui õpipoiss otsustab ametiühinguga liituda, võivad tema käsutusse saada töökohad. Ametiühingusse kuulumine ei ole alati nõutav, kuigi mõnes valdkonnas võib liikmelisus olla vajalik enne, kui mehaanik saab tööle asuda mis tahes autotööstuse ettevõttesse.