Animaator on inimene, kes loob pidevate muutuste või progressiivse liikumise tunde, alustades piltidest või mudelitest. Animaator võib näiteks töötada joonistustega, nagu tegid algsed Disney koomiksikunstnikud, või savianimatsiooniga, nagu Wallace’i ja Gromiti filmides. Arvutianimaator loob arvutitarkvara abil digitaalseid animatsioone.
Animaator võib töötada mitmes valdkonnas. Videomängutööstus on üks ja enamikus mängudes ei tööta mitte ainult üks, vaid terve meeskond animaatoreid. Filmi- ja teletootmine on siiski valdkond, kus enamik arvutianimaatoreid töötab. Isegi live action -filmid võivad sisaldada 3D-renderdamist ja liikumise jäädvustamist. Reklaamijad kasutavad ka animaatoreid, kuna animatsioon on muutunud üha olulisemaks osaks teatud televisiooni ja Interneti reklaamikampaaniates, sealhulgas näiteks kõnelevates gekodes.
Arvutianimaator, mida mõnikord nimetatakse ka CGI-animaatoriks, kasutab nii 2D- kui ka 3D-graafika jaoks liikumise välimuse loomiseks arvutimodelleerimise ja arvutigraafika kombinatsiooni. Valdkond on pidevas arengus, nii et animaator peab pidevalt muutuva tehnoloogia ja tarkvaraga sammu pidama. See kehtib olenemata sellest, kas arvutianimaator on iseõppinud või läbinud akadeemilise programmi.
Arvutianimaatorid võivad tõenäoliselt töötada mitmesuguste tarkvaraprogrammidega. Näiteks Lightwave 3D, Autodesk Maya, Autodesk Softimage ja Autdodesk 3ds Max. Sageli kasutatakse ka patenteeritud tarkvara.
Kuna arvutianimatsioon on sageli osa keerulisest meeskonnatööst, on peale tehnilise osavuse ka muid oskusi, mis animaatorit hästi teenivad. Peale joonistamise, arvutioskuse ja tehnilise oskuse on olulised kõik oskused, mis aitavad inimestel meeskonnana töötada, eriti keset tihedat tootmisgraafikut. Kuna arvutianimatsioon kompab pidevalt piire, on olulised nii loov mõtlemine kui ka võime töötada hästi pinge all, kui asjad esimesel korral nii hästi ei lähe.
Arvutianimaatoritel võivad olla erialad. Näiteks võib animaator spetsialiseeruda tekstuuridele või valgustusele. Muude erialade hulka kuuluvad modelleerimine, komponeerimine, karakteranimatsioon ja üldine animatsioon.