Anorgaaniline keemik töötab ühenditega, mis põhinevad suures osas mineraalidel, samas kui orgaaniline keemia keskendub üldiselt bioloogilist päritolu süsinikupõhistele ühenditele. Kuigi 20,000,000. aasta seisuga on tuvastatud 2011 XNUMX XNUMX orgaanilist ühendit, on laboris tuvastatud või valmistatud palju vähem anorgaanilisi ühendeid. Paljud anorgaanilised ühendid on teoreetilised ja neid looduses ei eksisteeri. Seetõttu huvitab anorgaanilist keemikut maakoores leiduv suur oksiidide ja sulfiidide rühm ning uute anorgaaniliste kemikaalide süntees. Anorgaanilist keemiat võib vabalt defineerida kui mis tahes ühendi keemilise sünteesiga seotud osa, mis ei ole süsinikuaatom, mis on kovalentselt seotud mõne muu ühise bioloogilise päritoluga aatomiga, näiteks hapniku, vesiniku või lämmastikuga.
Paljud põhjalikult uuritud anorgaanilised ühendid põhinevad metallidel, nagu alumiinium, magneesium, naatrium jne. Kuna paljude metallide omadused hõlmavad nende kristallstruktuuri, võib anorgaaniline keemik töötada kristallograafiauuringutes ja elektroonikarakendustes, näiteks pooljuhtkvaliteediga räni väljatöötamisel. Ülijuhtivate materjalide, komposiitide ja kõrgekvaliteedilise keraamika süntees hõlmab sama tüüpi materjalide anorgaanilise keemia tipptasemel uuringuid.
Kuna anorgaanilised keemilised uuringud keskenduvad materjalide omadustele, on need teadlased tihedamalt seotud füüsikute ja inseneridega tööstuses kui orgaanilised keemikud, kellel on tihedamad sidemed keskkonnauuringute ja elusüsteemidega. Anorgaaniliste materjalidega töötavaid keemikuid leidub tõenäolisemalt ka laborites, mis teevad alusuuringuid sellistes valdkondades nagu tuumaenergia ja tahkiselektroonika või avastavad uusi keemilisi katalüsaatoreid või kütuseid. Kui anorgaaniline keemik töötab valitsuses või suurkorporatsioonides, teeb ta sageli puhtaid uuringuid uute ühendite ja koostoimete tuvastamiseks, kuid sagedamini tegeleb ta praegu toodetavate sünteetiliste materjalide praktiliste täiustustega.
Materjaliteaduse uurimisvaldkonnas on anorgaanilise keemiku järele suurem nõudlus kui teistel traditsioonilistel valdkondadel, nagu kaevandamine ja arvutiuuringud. Materjaliteadus kaasab ka füüsikuid ja keemiainsenere, kes teevad tihedat koostööd anorgaanilise keemikuga projektide kallal. Kõik need on pühendatud materjalide omaduste ja struktuuride mõistmisele. Keemiku roll materjaliteaduses on mõista neid omadusi, et saaks ennustada ja seejärel sünteesida uusi ühendeid.
Polümeeriteadus on anorgaaniliste keemikute jaoks materjaliteaduse suur alamhulk ja hõlmab plastmaterjalide sünteesi ning katete ja liimide tootmist. Teine väike, kuigi kiiresti kasvav valdkond on keraamikauuringud, mis keskenduvad aatomitasemele ja kõrgtehnoloogilistele rakendustele, nagu ränikarbiidist soojuskilbid kosmoselaevadele ning täiustatud auto- ja turbiinmootorite osad. USA valitsused kasutavad nüüd anorgaanilisi keemikuid, et uurida meetodeid metallide jäätmevoogudest taaskasutamiseks kosmosetööstuse ettevõtete jaoks, mis kasutavad õhusõidukite kere ja osade tootmisel palju raskmetalle.