Ambulatoorne õde osutab arstiabi majja või haiglasse sattunud patsientidele. Need õed on tavaliselt seotud haiglate või arstipraksistega, kuid suurema osa ajast veedavad nad kodukõnesid. Tavaliselt teevad nad tihedat koostööd patsientide arstidega, andes aru meditsiini arengutest ja aidates koostada raviplaane.
Meditsiinis võivad patsiendid olla nii statsionaarsed kui ka ambulatoorsed. Termin “statsionaarne” tähistab üldiselt haiglasse sattunud inimesi, kes saavad seal ööpäevaringset abi. “Ambulatoorne” nimetus viitab seevastu inimestele, kes vajavad arstiabi, kuid saavad seda kas lühikeste päevaste haiglavisiitide või kodus. Ambulatoorne õendus on eriala, mis on pühendunud ambulatoorse ravi osutamisele, olenemata sellest, kus patsiendid viibivad.
Enamik ambulatoorseid õdesid töötab inimestega, kellel on kroonilised haigused või kes seisavad silmitsi elulõpu probleemidega. Nendel inimestel on sageli väga raske haiglatesse või kliinikutesse abi saamiseks sõita. Ambulatoorne õde tuleb sellises olukorras patsientide voodi kõrvale ja manustab ravimeid, ravib haavu ja jälgib seisundit. Olenevalt asjaoludest võib ambulatoorne õde teha ka selliseid asju nagu patsiente vannitada, voodipesu vahetada ja aidata neil end mugavalt hoida.
Ambulatoorne ravi on väga paindlik ja on tavaliselt kohandatud haigete ja kannatavate inimeste konkreetsete vajaduste rahuldamiseks. Õed võivad tulla näiteks iga päev või aga korra või kaks nädalas. Palju sõltub patsiendi seisundist. Haiglahooldusel olevaid inimesi teenindab tavaliselt hospiitsimeeskond ja välist meditsiinilist esindajat võib vaja minna ainult aeg-ajalt või ainult siis, kui olukord halveneb. Eramajas elav haige patsient võib vajada palju regulaarsemat hooldust.
Arstlik konsultatsioon ja tervise planeerimine on ka suur osa ambulatoorse õe igapäevatööst. Õed on üks osa patsiendi hooldusmeeskonnast, koostöös arstide ja teiste spetsialistidega. Kõigist hooldusmeeskonna liikmetest on aga õde tavaliselt ainuke, kes ambulatoorseid kliente kohapeal külastab. Täpne teavitamine nii patsiendi seisundist kui ka tehtud protseduuridest on oluline, et teised meeskonnaliikmed saaksid teha asjakohaseid hooldusotsuseid.
Mis puutub õdede töökohtadesse, siis ambulatoorne ravi on tavaliselt üks ihaldusväärsemaid ja nõudlikumaid. Tavaliselt töötavad sellel ametikohal kogenumad spetsialistid, kellel on olnud palju aega oma praktika ja asjatundlikkuse lihvimiseks. See võib olla hea viis õdedele oma ajakava lühendamiseks osalise tööajaga töötamiseks kas perega kodus püsimiseks või pensionile jäämiseks.
Ambulatoorses teenuses on tunniajad tavaliselt palju vähem paindlikud kui haiglapõhises õekarjääris. Ambulatoorne õde peab tavaliselt olema valmis reisima patsiendi poole etteteatamisega igal kellaajal päeval või öösel. See nõuab teatud paindlikkust ja kättesaadavust.