Akadeemiline psühholoog, vähem ametlikult tuntud ka koolinõustajana, töötab põhi-, kesk- või keskkoolis, et toetada laste psühholoogilisi vajadusi, mis on seotud nende akadeemiliste väljakutsetega, õpistiilidega, eakaaslaste sotsiaalse suhtluse, perekeskkonna ja võimalike õpiraskustega. Mõiste akadeemiline psühholoog eristab psühholoogia- ja nõustamisalase koolituse ja hariduse saanud koolinõustajaid, mitte sotsiaaltöö taustaga nõustajaid. Akadeemilised psühholoogid koordineerivad õpilaste, vanemate, õpetajate ja teiste asjaosaliste tegevust ja eesmärke nii ametlike raviplaanide kaudu kui ka mitteametlikult. Sageli vastutavad nad kogu kooli hõlmavate haridusprogrammide väljatöötamise ja koordineerimise eest, näiteks kiusamise või seksuaalse kuritarvitamise küsimustes, samuti üksikute õpilaste nõustamise eest, kui nad võitlevad perekondlike väljakutsete või arengumuutustega. Mõnes koolisüsteemis vastutavad need nõustajad ka õpiraskustega või käitumisprobleemidega õpilaste individuaalsete hariduskavade (IEP) väljatöötamise koordineerimise eest.
Sageli on akadeemiline psühholoog suunamispunktiks õpetajatele, kes kahtlustavad õpiraskust, direktoreid, kes tunnevad ära kroonilisi käitumisprobleeme, või vanematele, kes otsivad vastuseid oma laste kehvatele tulemustele või kooli vastumeelsusele. Pärast lapsega kohtumist, sõltuvalt koolisüsteemi poliitikast, määrab akadeemiline psühholoog seejärel meetmed, mis on vajalikud probleemi tuvastamiseks. Need toimingud võivad hõlmata väljastpoolt suunamist piirkonna arstide, näiteks lastepsühhiaatrite juurde; oftalmoloogid; kõrva-, nina- ja kurguarstide või laste neuroloogide poole, et teha kindlaks lapse teatatud raskuste võimalikud orgaanilised põhjused. Muud hindamised viiakse tavaliselt läbi koolis või koolisüsteemis endas ja need võivad hõlmata õpiraskuste diagnostilisi sõeluuringuid või akadeemilisi eksameid, et hinnata lapse praeguse klassi jõudlust. Akadeemiline psühholoog koordineerib ka lapse IEP väljatöötamist ning korraldab õpilase, õpetajate, vanemate ja muu personali grupikohtumisi, et kinnitada plaani tõhusust.
Akadeemilise psühholoogi ülesanne võib olla ka kogu süsteemi või kooli hõlmavate oluliste sotsiaalsete probleemidega seotud programmid. Akadeemiline psühholoog võib aktuaalsetest murettekitavatest probleemidest ja haldusjuhistest lähtuvalt välja töötada või rakendada väljakujunenud haridus- ja teadlikkuse tõstmise programme sellistes küsimustes nagu kiusamine, seksuaalne kuritarvitamine, rassism või seksism. Sõnumi edastamise üksikasjad ja meetodid sõltuvad kooli tasemest – alg-, kesk- või keskkool – ja kooli spetsiifilisest demograafilisest olukorrast. Nende ülekooliliste programmide osas õpetajatega tehtav koostöö võib programmi sõnumit veelgi rõhutada.