Akadeemiline juht kavandab, viib ellu ja juhib asutuse akadeemilisi programme. Kasutades juhtimisoskusi koos tugialgatustega, vastutab ta programmi tulemuslikkuse lõpliku tulemuse eest. Sellised ülesanded hõlmavad ressursside kättesaadavuse tagamist ja õiget akadeemilist vastavust lõpetava üliõpilase eesmärkidega. Initsiatiivi nõudes selgitavad akadeemilised juhid välja programmi puudused ja parandavad need. Regulaarsed ülesanded hõlmavad tähelepanu detailidele ja hõlmavad (kuid mitte ainult) haridusuuringute läbiviimist, akadeemiliste kogemuste parandamist, akadeemilise personali juhendamist ja vajaduse korral õppekava muudatuste tegemist.
Kui akadeemilised juhid akadeemilise programmi üle vaatavad, võtavad nad tulemuslikkuse ja elujõulisuse kindlaksmääramiseks arvesse mitmesuguseid tegureid. Need tegurid hõlmavad sageli õpilaste tulemusi, õpitulemusi, suhtlust, õpetajate sooritust ja õppekava eesmärke. Neid tegureid arvesse võttes hindab akadeemiline juht kogu programmi, tuvastab puudused ja teeb vajalikud muudatused nii kvaliteedi kui ka tulemuslikkuse parandamiseks. Need ülevaated on akadeemilise juhi rolli keskmes, sest tavaliselt avastavad need probleemid, mis on seotud kehva sooritusega klassiruumis ja, mis on sama oluline, pärast kooli lõpetamist, kui õpilased sisenevad tööturule või valmistuvad kõrgemaks õppetasemeks.
Selliste ülevaadete läbiviimine hõlmab uuringute läbiviimist, tulemuste analüüsimist ja tehtud järelduste põhjal otsuste tegemist. Kaasatud uuringud võivad olla vaatlusuuringud, kirjanduse ülevaade või nende ja muude kvalitatiivsete uuringute kombinatsioon. Akadeemiliste programmide läbivaatamine hõlmab ka teiste akadeemiliste töötajate, sageli ka õppejõudude ja halduspersonali jälgimist. Samuti vaadatakse üle protsessid, nagu näiteks selle jälgimine, kuidas õpetajad õppekava õpilastele edastavad; sama olulised on aga ka haldusprotseduurid, mis määravad kindlaks, kas üliõpilaste vajadused on vastavalt rahuldatud, ilma et see mõjutaks õpinguid. Selle asemel, et järgida konkreetseid haridusteooriaid tulemuslikkuse kindlakstegemiseks, kasutab akadeemiline juht teaduslikke meetodeid ja ärianalüüsi, et kvalifitseerida avastatud probleemid ja teha vastavalt muudatusi.
Programmi eesmärkide tagamine ja vajalike muudatuste elluviimine on samuti akadeemilise juhtimise oluline osa. Järjekindlalt jälgides õppemeetodeid, materjale ja klassiruumi keskkonda, hõlmab see roll personali juhendamist ja asjakohase toe pakkumist, et aidata saavutada akadeemilist kvaliteeti. Selle protsessiga tavaliselt seostatakse õpetajate abistamine tunniplaanide koostamisel, samuti õpetajate vaatluste ja klassiruumi vaatluste läbiviimine. Ühtsuse tagamisel on oluline ka õppejõudude, haldustöötajate ja üliõpilaste teavitamine akadeemiliste programmide muudatustest. Õppejõudude äraolekul võivad ka õppejuhid täita.
Akadeemiliste juhtide paigutust leidub igat tüüpi organisatsioonides, eelkõige haridusasutustes ja ettevõtetes. Ettevõtetes on roll tavaliselt personalivaldkonnas töötajate koolituse raames. Eraõppeasutustes on aga akadeemilise juhi roll tavaliselt hästi nähtav ja sageli ka keskpunktis.