Akadeemiline dekaan on haridusadministraator, kes juhib kolledžis või ülikoolis kooli. Akadeemilised dekaanid annavad oma koolile visiooni ja suuna. Nad vastutavad kooli õppejõudude juhendamise ja suunamise eest ning esindavad kooli, selle õpilasi ja õppejõude ülikoolilinnakus tervikuna.
Enamikus asutustes vastavad akadeemilised dekaanid asepresidendile või praostile, kuigi mõnes koolis võib dekaan töötada otse presidendi alluvuses. Akadeemilised dekaanid vastutavad üldjuhul osakondade õppetoolide ja õppejõudude eest. Akadeemilist dekaani abistavad tavaliselt abidekaanid ja abidekaanid ning tugipersonal, kes töötab sellistes valdkondades nagu teavitus-, arendus- ja üliõpilasteenused.
Akadeemilise dekaani roll erineb üliõpilaste dekaani omast. Üliõpilaste dekaan on sidemees üliõpilaste ja õppejõudude vahel ning võib olla ka üliõpilasteeninduses. Akadeemiline dekaan ei suhtle üliõpilastega nii palju, välja arvatud tunnis ja aeg-ajalt üliõpilasrühmade nõuandjana või kohtunikuna akadeemilise väärkäitumise korral.
Kooli eelarve eest vastutavad akadeemilised dekaanid. Nad kehtestavad eeskirjad ja protseduurid kooli kui terviku ja selle osakondade jaoks. Nad teevad otsuseid kooli personali arvu ja tüübi kohta ning võtavad juhtrolli uute õppejõudude palkamisel. Paljud dekaanid juhendavad õppejõude, kes läbivad ametiaja protsessi.
Akadeemiline dekaan, eriti kaas- või abidekaan, võib juhtida kooli raha kogumist. Dekaanid teenivad peaaegu alati mitmes komitees ülikoolilinnakus ja sageli ka väljaspool kogukonda. Nad võivad osaleda teavitustegevustes ja luua suhteid kohalike ettevõtete ja agentuuridega.
Lisaks haldusülesannetele eeldatakse, et enamik dekaane õpetab igal semestril vähemalt ühte klassi. Selleks ajaks, kui enamik inimesi dekanaati määratakse, on nad juba ametis, kuid neilt võidakse siiski oodata uurimistööd ja avaldamist. Mõned dekaanid muudavad oma uurimistöö ja avaldamise fookuse administratiivsemateks teemadeks või muudavad oma rolli teadustöös juhendava rolli vastu.
Peaaegu kõik kolledžite ja ülikoolide akadeemilised dekaanid on omandanud oma erialal lõpliku kraadi – tavaliselt doktorikraadi – ja õpetanud aastaid kolledži tasemel. Mõnes koolis ja mõnes valdkonnas on magistrikraad dekaanile vastuvõetav. Enamik neist on teeninud ametiaja aastatepikkuse protsessiga, mis hõlmab õpetamist, uurimist, avaldamist, komiteedes ja nõukogudes töötamist ning nende kaaslaste ja administraatorite korrapärast hindamist. Sageli määratakse nad ametisse teaduskonna ridadest, kuid neid võidakse palgata otse.