Aiandusterapeut on terapeut, kes ravib patsiente, tehes nendega koos aiandustöid, alustades aiandusala ettevalmistamisest kuni toodangu müümiseni põllumeeste turgudel. Aiandusteraapiat kasutatakse füüsiliste, vaimsete või psüühiliste puuetega inimeste rehabilitatsiooniprogrammides ning seda saab integreerida ka kinnipeetavate ja vanurite hooldusse. Aiandusterapeudiks saamiseks peab kellelgi olema huvi aianduse ja inimeste abistamise vastu ning tavaliselt on vajalik rehabilitatsioonispetsialiste koolitavas programmis osalemine, millele järgneb töökogemus teraapiaaias.
Nagu paljud aednikud juba teavad, võib aias töötamine olla väga teraapiline. Aiatöö võib olla emotsionaalselt kosutav ja rahustav, soodustades ühenduse loomist maaga ja luues fookuspunkti, samuti võib see olla füüsiliselt kasulik, võimaldades inimestel oma keha õrnalt erinevate füüsiliste ülesannete täitmiseks suruda. Aiandusterapeut pakub patsiendi juhtumile kohandatud juhiseid ja tuge, alates probleemsest teismelisest, kes kutsutakse aeda psühholoogilisi probleeme lahendama, kuni ratastoolis eaka meheni, kes tunneb, et ta ei saa aiatööd teha enne, kui aiandusterapeut töötab. koos temaga, et luua ruum, kus turvaliselt aias käia.
Juba 1700. aastatel soovitasid inimesed vaimuhaigustega inimestele aias tööd teha. Aiandusteraapia võib olla kasulik püsivate puuetega inimestele, füüsilisest või emotsionaalsest traumast taastuvatele inimestele ja inimestele, kes vajavad rohkem sotsialiseerumisoskusi. Aiandusterapeut võib otsustada spetsialiseeruda konkreetsele probleemile, näiteks puuetega inimeste rehabiliteerimine, et pakkuda neile kohanemistehnikaid või abistada vaimuhaigusega inimesi, või terapeut võib töötada üldisemalt terapeudina igasuguste inimestega.
Lisaks aia kasutamisele teraapia- ja rehabilitatsiooniruumina saab aiandusterapeut kasutada ka teraapiaseansse, et anda inimestele kasulikke oskusi. Vaimse puudega inimestele saab näiteks õpetada aiandusoskusi, et neil oleks suurem iseseisvus ja töövõimalus. Samuti võivad vangid saada kasu programmist, mis loob kutseoskusi, mida saab väljastpoolt kasutada retsidiivsuse vältimiseks. Aiandusterapeudid võivad ka oma kogukondi tagasi anda, rajades kogukonnaaedu ja toetades oma patsientide abiga kaunistamispüüdlusi.
Keegi, kes on huvitatud aiandusterapeudi karjäärist, peaks mõtlema eriti huvipakkuvatele valdkondadele, nagu töö lastega, vaimuhaigetega, veteranidega, puuetega inimestega, kirurgiliste patsientidega, eakatega, vangidega jne. Teades, milline huvivaldkond meeldib, võib tulevane terapeut leida koolitusprogrammi, mis on kohandatud inimestele, kes kavatsevad selles valdkonnas töötada.