Tarkvaradisainer vastutab arvutite ja arvutisüsteemide tarkvarasüsteemide ja programmide õige kasutamise kavandamise ja rakendamise eest. Põhimõtteliselt peab tarkvaradisainer mõistma programmi vajadust, välja töötama lahenduse ja kasutama metoodikat nii, et see oleks juurdepääsetav ja kasutaja jaoks valmis. Tarkvarakujunduse õnnestumiseks peab tarkvaraarhitekt kasutama nii algelisi kui ka täiustatud arvutiarenduse kontseptsioone, mis tavaliselt nõuavad tarkvarainsenerilt üldist arvutiprogrammeerimist. Need disaineri ehitatud süsteemid võivad olla kas olemasoleva tarkvara lisaprogrammid või täiesti uued kasutajatööriistad ühte tüüpi lahenduste jaoks.
Tarkvaradisaineri igapäevatöö üldine idee hõlmab kõike alates madala tasemega komponentide töötlemisest kuni suuremahulise algoritmi analüüsini. Põhimõtteliselt võib töö ulatuda väikeste muudatuste tegemisest olemasolevate programmideni, nagu lihtsalt uue andmevälja lisamine väljakujunenud sisule, või nõuda tervete tööstusharude põhjalikumat uurimist, näiteks uue viisi kindlaksmääramine iga taevas oleva lennuki jälgimiseks teatud ajahetkel. . Sellisena on tarkvarainsener iga arvutimeeskonna üks olulisemaid täiendusi.
Tarkvaradisainerite kasutatavad üldised kontseptsioonid nõuavad palju keerukaid töö- ja tehnikateooriaid. Tarkvaradisainer peab leidma viise, kuidas vähendada inimeste või arvutiga suhtlemise igas etapis vajaliku teabe hulka, luues mingisuguse hierarhia. Põhimõtteliselt toob see kaasa protsessi käigus kasutatavate etappide jada. Tehnilises mõttes nimetatakse seda abstraktsiooniks ja täpsustamiseks.
Tarkvaraarhitektuuri struktuur on paigutatud keerukasse andmestruktuuri, et võimaldada parimat võimalikku teabevahetust. Tarkvara üksikud komponendid on jagatud osadeks, mida nimetatakse mooduliteks. Need moodulid paigutatakse seejärel eraldiseisvatesse sektsioonidesse, mis jooksevad hierarhiasse, mis annab programmidele üldise struktuuri kasutaja jaoks valmis.
Asjad, mida tarkvaradisainer peab programmi või utiliidi arendamisel arvestama, hõlmavad ühilduvust, hooldust, töökindlust, turvalisust ja korduvkasutatavust. Tarkvara peab suutma suhelda kasutajale saadaolevate komponentidega ja toimima ka programmina, mida saab probleemide ilmnemisel parandada. Samuti peab see pidevalt töötama piiratud probleemidega, sealhulgas selliste teostatavate viiside puudumisega, kuidas pahatahtlik tegevus selle funktsionaalsust kahjustaks. Enamik ettevõtteid, kes palkavad tarkvaradisainereid, on väga mures ka aja pärast, mille jooksul programme kasutatakse. Ilmselgelt, mida pikem on programmi eluiga, seda parem on lahendus.