Idiomaatiline ingliskeelne fraas “vale puu haukumine” viitab inimesele, kes teeb vea, hindab midagi valesti või otsib midagi valest kohast. See idioom tugineb füüsilisele metafoorile, mida paljud inglise keele eksperdid nimetavad personifikatsiooniks. Sel juhul võrreldakse inimest, kes midagi otsib, allegooriliselt jahikoeraga.
Kui jahikoerad jahivad saaki, suruvad nad saagi sageli puu otsa. Koer haugub või läheb lahti ja seisab puu all nii, et see näitab, kus saak on. Kui jahikoer eksib, on see pingutus lõpuks ebaõnnestunud. See on tegevus, mis on viinud idioomi “vale puu haukumine” populaarseks kasutamiseks.
1800. aastate alguse kirjandusest võib leida palju selle fraasi näiteid. Kuigi see võis olla peamiselt suuline fraas, mida üks inimene teisele rahvakeeli ütles, leidis see lõpuks tee ajakirjadesse ja muudesse väljaannetesse. Sellest fraasist sai populaarne viis kirjeldada mis tahes ekslikku otsingut või olukorra väärhinnangut.
Kuigi fraas “vale puu haukumine” tugineb visuaalsele metafoorile, on ingliskeelsed kasutanud seda järjestikuste aastakümnete jooksul väga immateriaalsete või abstraktsete olukordade kirjeldamiseks. Näiteks kui keegi räägib ettevõtte juhatusest ja ütleb, et ta haugub rahastamise saamiseks valet puud, püüab ta illustreerida, kuidas raha kogumise tegevused on halvasti suunatud või ebatõenäoliselt edukad. . Selline olukord ei ole väga otseselt korrelatsioonis idiomaatilise fraasi algse tähendusega.
Teised inglise keelt kõnelevad inimesed võivad seda fraasi otsesemalt kasutada. Kui keegi ütleb kellelegi teisele: “Sa tulid minu juurde raha otsima, aga haugute vale puu otsa”, võib see vastus olla kõnekeelne viis osutada, et allikas pole õige, et “puu”, kus otsitav isik ei anna seda, mida see inimene otsib.
Alternatiivid hõlmavad otsesemat sõnastust, näiteks “otsite valest kohast”. Jahiallegooria “värviline” sõnastus on aastate jooksul meeldinud paljudele inglise keele kõnelejatele ja isegi toidukultuuri muutudes näitab see kõnepruuk vähe märke kasutusest langemisest.