Vahatada poeetiline tähendab kasutada lillelist või ekspressiivset keelt suhteliselt igapäevase teema kirjeldamiseks või kõrgendatud formaalset keelt lihtsa mõtte edastamiseks. Kokk võib oma viimase magustoidu suhtes poeetiliselt suhtuda; “tulistatud rikkalikust šokolaadilavast, mis valati armastuse vulkaanist endast.” Autoomanik võib poeetiliselt suhtuda täiuslikult häälestatud mootori ingelliku suminasse. Võib ka öelda, et mõned inimesed suhtuvad oma uusimate hobide suhtes filosoofiliselt või oma viimaste õnnestumiste suhtes lüüriliselt. Kõigist nendest väljenditest näib aga tänapäevases kasutuses kõige kauem säilinud vahav poeetiline.
Väljendis olev sõna vaha ei viita ühelegi vahasele ainele, nagu küünlavaha või autovaha. Selle asemel on see arhailine sõna, mis tähendab “kasvama”. Mõned inimesed viitavad endiselt näiteks Kuu “kasvamisele ja kahanemisele”. Kasvav kuu kasvab nähtava suurusega tükist poolkuuks ja lõpuks täiskuuks. Kahanev kuu läbib vastupidise faasi, vähendades näivat suurust täisväärtusest “uueks” või täiesti pimedaks. Samuti oli iidsetel aegadel levinud viidata isikule, kelle iseloom või füüsiline suurus kasvab või kasvab. Varajases ingliskeelses kirjanduses on viiteid sõnale weaxen, mis on vanaingliskeelne sõna “vahatamine”.
Väljendit, nagu vahatamine lüüriline või vahatamine tugevaks, on kasutatud palju sajandeid, kuid arvatakse, et vahapoeetilist kasutatakse esmakordselt kuulsa inglise arsti Stanley Livingstone’i 1872. aastal kirjutatud raamatus. Livingstone viitas kiusatusele vahapoeetiline oma kogemustest maailmaränduri ja arstina. Oma isiklikest kogemustest poeetiliselt vahatades võib teda näha kui minevikku romantiseerivat või tarbetult kireva keelekasutust ainuüksi kunsti huvides.
Põhimõtteliselt on alati nii, et kui inimene luuletab end kirglikul teemal, tekib alati kiusatus käsitletavat teemat liialdada või ülistada. Mõnikord on see kõrgendatud ja väljendusrikas keel tõhus. Tõepoolest, paljud edukad reklaamikampaaniad põhinevad uue toidutoote või eksootilise puhkusekoha või võrgutava uue lõhna poeetilisuse kontseptsioonil. Kui see on tehtud tõhusalt, võib kogemuse või toote luuletamine aidata publikul seda oma mõtetes ette kujutada. Vahatada poeetiline tähendaks oma keele kasvatamist või laiendamist tavalisest erakordseks, ootuspärasest ootamatuni.