1990. aastatel, kui üha rohkem tarbijaid hakkas muretsema oma toidu päritolu ja selles sisalduvate toodete pärast, hakkasid paljud ettevõtted oma tavasid ümber mõtlema ja oma toidumärgiseid selle kajastamiseks ümber kujundama. Kuna üha rohkem ettevõtteid kasutas selliseid mõisteid nagu “kõik loomulik”, “hormoonidevaba” ja “vabapidamine”, hakkas Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeerium (USDA) mõistma, et tarbijate jaoks võib olla vaja mõningaid märgiseid käsitlevaid eeskirju. kindlad, mida nad ostsid. Selle tulemusel avaldas USDA paljude kasutatavate terminite, sealhulgas termini “looduslik” määratlused.
USDA jõustab need märgistuse määratlused toiduohutuse ja kontrolliteenistuse kaudu, mis jälgib, kuidas toitu toodetakse ja mis sellesse läheb. USDA andmetel vastutab see teenindusagentuur määratletud sildinõuete (nt “looduslik”) varundamise eest regulaarse kontrolli, heastamise ja vajadusel trahvidega. USDA usub, et see on väärtuslik teenus tarbijatele, kes on toidu etikettidel esitatud mitmesuguste väidete tõttu mõnevõrra hämmingus.
USDA andmetel saab toitu märgistada looduslikuna ainult siis, kui see ei sisalda kunstlikke koostisosi ega lisatud värvaineid ning on minimaalselt töödeldud. Lisaks peab märgisel see määratlus selgelt välja tooma, et tarbijaid ei eksitaks „looduslik” märgis. Kuigi see märgis on oluline samm õiges suunas, tunnevad paljud tarbijad rohkem muret selle pärast, mida loomulik märgis ei tähenda.
Näiteks võib kunstlike hormoonide abil kasvatatud loomseid tooteid märgistada looduslikult. Nii võivad ka geneetiliselt muundatud organismid. Kõige tähtsam on see, et looduslik ei tähenda orgaanilist, kuigi paljud ettevõtted tahaksid, et tarbijad seda arvaksid. Mahepõllumajanduslikul toidul on ranged nõuded, eeskirjad ja protseduurid, mida tuleb sertifitseerimiseks järgida. Need nõuded on palju selgesõnalisemad ja põhjalikumad kui ühe lõigu määratlus, mida kasutatakse “loomuliku” kohta.
Mõned ettevõtted, kes ei saa endale lubada mahepõllumajanduslikku sertifikaati, võivad oma toote määratlemiseks kasutada USDA märgistust. Näiteks määrab USDA ka hormoonide ja antibiootikumide märgistamise kasutamise. Ettevõte võib toote märgistada, et näidata, et see vastab loodusliku, hormoonivaba ja antibiootikumivaba USDA määratluste tingimustele. See meetod on aga ebatäiuslik, sest kõik asjad, mis kindlasti ei ole orgaanilised, võivad vabalt kõigisse nendesse kategooriatesse kuuluda.
Toidu märgistamine on Ameerika Ühendriikides äärmiselt keeruline ja kasvav probleem, kus tarbijad nõuavad säästlikku toitu ja ettevõtted, kes soovivad neid tarnida või vähemalt panna tarbijad uskuma, et nad ostavad tervislikke tooteid. Tarbijatel soovitatakse lugeda kogu loodusliku märgistusega toote etikett, et näha, mida see veel võib sisaldada.