Fraas “üldiselt” on idioom, mis tähendab “üldiselt”, “tavaliselt” või “kõike arvesse võttes”, mida kõiki kasutatakse fakti või reegli kirjeldamiseks, millel on vähe erandeid. Muud sageli tsiteeritud idioomi määratlused hõlmavad “kõikidel juhtudel” ja “igal juhul”, mida tõlgendatakse sarnaselt teiste definitsioonidega. Idioomi päritolu on allikati mõnevõrra erinev, kuid kõigi tõlgenduste ühine idee viitab sellele, et see pärines purjetamises kasutatud terminitest.
Kuna selle fraasi definitsioonis on olukorrast nii vähe erinevusi, jääb ka kasutus üldiselt samaks. Näiteks võib ettevõtte omanik kirjeldada oma ettevõtte häid tulemusi, selgitades, et “Üldiselt lähevad asjad siin täpselt plaanipäraselt.” Samamoodi võib suures linnas elav inimene kurta, et “Linnaliiklus on üldiselt nii kohutav, et pole võimalik õigel ajal kuhugi jõuda.” Mõlemas väga erinevas olukorras oli idioomi kasutamine mõeldud selgitama, et enamasti juhtub midagi konkreetset.
Mõnikord tõlgendavad inimesed seda idioomi valesti nii, et peaaegu alati juhtus midagi selle asemel, et midagi juhtuks. Näiteks võib elevil õpilane keskkoolilavastuses öelda: “Me täitsime auditooriumi üldiselt.” Sagedasem idioomi väärkasutus esineb siis, kui keegi kasutab seda “mõnikord” tähenduses, näiteks öeldes: “Üldiselt tellime oma tooteid sellelt turustajalt, kuid käime üsna sageli ka selle edasimüüja juures.”
Üldiselt ollakse nõus, et “üldiselt” kirjeldab kahte purjetamisolukorda ja seega tulenes kõnepruuk tõenäoliselt merendusterminite kasutamisest. Mereterminid “poolt” ja “suur” kirjeldavad vastavalt tuult purjetamist ja tuulega purjetamist. Üks idioomi tõlgendus väidab, et kuna laev ei saa sõita korraga nii vastu tuult kui ka tuulega ning et seilates peab laev kogu aeg üht või teist tegema, “poolt” ja “suurelt”. ” esindavad ainult kahte võimalikku valikut. Seega, kui midagi juhtub nii siis, kui laev sõidab “mööda” ja “suur”, juhtub see enamasti või kogu aeg. Laias laastus arenes see siis välja nii, et seda tuleks tõlgendada nii, et see tähendab “üldreeglina”, sest midagi, mis juhtub üldiselt, juhtub enamasti või kogu aeg.