Fraasi “sulelinnud karjatavad kokku” kasutatakse paljudel viisidel, kuidas inimesed, kellel on ühised huvid, demograafilised või muud tunnused, teatud olukorras end loomulikult rühmitavad. See fraas on näide “personifikatsiooni metafoorist”, kus lindudega seotud sõnasõnalist tähendust kasutatakse piltlikult inimestega seostamiseks. Selle fraasi kasutamises pole üldiselt midagi negatiivset ega alandavat, kus mõned teised personifikatsiooni metafoorid võivad mõne kõneleja jaoks olla solvavad.
Paljud keeleajaloolased omistavad selle väljendi päritolu 16. sajandile. Algselt olid mõned kirjanikud kasutanud veidi vahelduvat väljendit “lahked ja värvilised linnud”, mis on veidi sõnasõnalisem kui “sulglinnud”, kus sõna “sulg” kasutatakse ühisuse tähistamiseks. Selle fraasi vanemates vormides kasutatakse sageli vana inglise keele õigekirja.
Mõnda väljendi kasutust on kasutatud vanemate teoste puhul. Üks silmapaistvamaid on selle fraasi kasutamine Platoni vabariigi tõlkes. Enamik teadlasi nõustub siiski, et see idioom ei olnud originaalis selgesõnaline, vaid pigem tõlkija kokkulepe.
Koos väljendi “sulelinnud karjab kokku” ühiskondliku kasutusega on see väljend muutunud populaarseks ka mõnes arvutiprogrammeerimise või IT-arendusega seotud ringkondades. Paljudel juhtudel on seda fraasi lühendatud lühendiks BoF. Üks selle üksuse kasutusvõimalus on teatud kavatsusele või eesmärgile pühendatud veebifoorumite kirjeldamine. Üldiselt tähendab BoF kas sama ülesandega tegelevate inimeste mitteametlikke töörühmi või laiemat arendajate kogumit, millel on ühine tegevuskava või fookus.
Ingliskeelsete idioomifraaside üldises kategoorias klassifitseeritakse see fraas sageli täpsemalt kui “ütlus”, teisisõnu, populaarne metafoor, mis on ka “tõesus” või millegi korduslause, mis võib sageli olla ilmne. . Fraasile on kasulik ka selle sisemine riim. Mõned näevad seda ka peamiselt kirjeldava fraasina, kui seda kasutatakse selle algses sotsiaalses kontekstis, mida võidakse rakendada vaadeldaval juhul, kui inimesed on teatud viisil rühmitatud. Ülaltoodud arvutitööstuse kontekstis on see fraas muutunud teatud IT-eesmärkide saavutamise koostöö ja koostöö märgiks.