Tihendi puhumine tähendab, et keegi on kaotanud kontrolli oma tuju üle või muutunud väga vihaseks. Enamasti tähendab idioom seda, et inimene on väga kiiresti vihaseks saanud, mis tuleneb fraasi otsesest tähendusest. Sõna otseses mõttes, kui tihend puhutakse, vabaneb aur peaaegu kohe.
See väljend pärineb mootorite mehaanikast. Tihend on mootori tihend, mis on paigaldatud kahe metallitüki vahele. Tihendi eesmärk on vältida vedelike, tavaliselt bensiini või vee lekkimist metallliitmike ümber. Kui tihend puhub, imbub vedelik metallitükkide vahelt välja, tekitades tavaliselt auru, kui vedelik tabab kuuma metalli. See tuletab meelde idioomi “kõrvast tuleb aur välja”, mis kirjeldab ka kedagi, kes on väga vihane,
Masinatel pole hoiatust, et tihend hakkab läbi puhuma. Kui see puhub, mis tähendab, et see puruneb või kaob oma kohast metallitükkide vahel, juhtub see ootamatult. Kui öeldakse, et inimene puhub tihendit, tekib kirjeldatav viha tavaliselt ilma hoiatuseta, et inimene on nii raevukaks muutumise äärel.
Väga sarnane idioom on “kaitsme puhumine”. Elektriahela ülekoormamisel põleb hoone elektrisüsteemis kaitse läbi. Nagu tihendi läbipõlemisel, põleb kaitsme ootamatult läbi ja enne selle juhtumist on vähe hoiatust.
Arvatakse, et mõlemad fraasid pärinevad Ameerika Ühendriikidest. Tihendi puhumine levis ilmselt üldkeeles kujundliku väljendina autode kasutamise leviku aja kohta. Enamik inimesi oleks ühel või teisel ajal näinud, mis juhtus, kui auto tihendi puhus. Kaitsme läbipõlemine oleks levinud, kuna üha rohkem inimesi kasutas kodus elektrisüsteeme ja nägi, mis juhtus kaitsme läbipõlemisel.
Nagu idioomid räägivad, on nii tihendi puhumine kui ka kaitsme puhumine suhteliselt tänapäevased täiendused tavalisele inglise keelele. Kuna tihendeid kasutanud masinaid, nimelt automootoreid ja kaitsmeid kasutavaid elektrisüsteeme hakati kasutama alles 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses, on väljendite otsesed tähendused 2011. aasta seisuga tõenäoliselt vähem kui sada aastat vanad. Nende kasutusalad piltlikult öeldes on veel palju nooremad, sest need poleks levinud enne, kui enamik kõlareid oli tuttavaks saanud, mida tähendab tihendi või kaitsme läbipõlemine. Võrreldes vanasõnade ja idioomidega, mis on keele osaks olnud sajandeid, muudab see mõlemad fraasid üsna kaasaegseks.