Mõnikord esitatakse seda tüüpi väljendit “seotud ema põllepaeltega”, illustreerimaks olukorda, kus kedagi peetakse teisest inimesest ebatervislikuks peetud sõltuvaks. Seda idioomi seostatakse sageli meestega, kes sõltuvad oma emast juba täiskasvanueas, kuid mõnikord kasutatakse seda ka mehe tuvastamiseks, kes on väga sõltuv abikaasast või partnerist. Mõiste laiem kohaldamine võib viidata ka olukordadele, kus naised sõltuvad ebatavaliselt oma emast või teistest naissoost sugulastest, sageli kuni nende muude suhete kahjustamiseni.
Kui indiviid on põllepaelte külge seotud, haarab kujutluspilt keegi, kellel pole veel välja kujunenud võime teha autoriteedist sõltumatuid otsuseid. Kõige tavalisem näide on täiskasvanud meessoost mees, kes toetub endiselt oma emale mitmel viisil, alates pesu pesemisest ja toidu valmistamisest kuni romantiliste suhetega seotud oluliste otsuste langetamiseni. Mees, keda sageli kirjeldatakse kui emapoissi, ei suuda tõenäoliselt oma abikaasale või partnerile kohustusi võtta. Isegi kui romantiline suhe on saavutatud, jääb poeg ikkagi oma emale igasuguste otsuste tegemisel, sageli oma romantiliste huvide arvelt. Selle tulemusena väldivad paljud inimesed romantiliste või isegi platooniliste suhete loomist meestega, kes arvatakse olevat põllepaelte külge seotud, viidates nende isikute võimetusele ise otsuseid teha.
Esineda võivad ka põllepaelte fenomeni variatsioonid. Meessoost, kes igatseb oma abikaasat või partnerit kõigis asjades või ei tee otsust enne armastushuviga konsulteerimata, peetakse mõnikord partnerist liiga sõltuvaks. See ei tähenda, et paarid ei peaks tegema suuri otsuseid ühiselt. Need, kes väidetavalt on põllepaelte külge seotud, ei suuda tavaliselt isegi väikseid otsuseid teha ilma partnerilt luba saamata. Põlle nööride paigutusega ei toimu tavaliselt tervislikku arutelu valikute üle, vaid domineeriva partneri ühepoolne otsus, mis ei võta peaaegu üldse arvesse alluva partneri arvamusi või mõtteid.
Igas olukorras viitab põllepaelte külge seotud olemine enesekindluse ja küpsuse puudumisele ning ebatervislikule sõltuvusele teisest inimesest. Inimesed, kellel on see omadus, võivad ja mõnikord otsivadki nõustamist, et sellest ebatervislikust olukorrast üle saada, ning jõuavad lõpuks selleni, et nad saavad teistelt nõu küsida, jättes endale siiski õiguse ise otsuseid teha. Olenevalt sellest, kui tihedalt need põllepaelad on seotud, võib iseseisvuse saavutamine võtta aastaid.