Pidage meeles, et teie vastulaused ja küsimused võivad tähendada ettevaatlikkust, valvsust või, sagedamini, viisakust. Näiteks võib ema mainida, et tädi Gertrud on kombekas ja lapsed pidasid külla tulles oma P-sid ja Q-sid paremini meeles. Fraasile on pakutud mitut päritolu, mis sageli erinevad sellest, kuidas seda praegu kasutatakse.
17. sajandil tähistasid tähed “kõrge kvaliteeti”. Ps ja Q kirjutati sageli kui pees ja kews. Seda on tsiteeritud Oxfordi inglise keele sõnaraamatus, kuna seda on kasutatud tsitaadis Rowlandi raamatus “Knave of Hearts”. Tegelane tellib alkoholi ja palub, et need oleksid Pee ja Kew, mis viitab esmaklassilisele kvaliteedile.
19. sajandil hakati seda terminit seostama raskusega õppida, millises suunas need tähed väiketähtedega vastamisi on. Õpetajad käskisid õpilastel õppida oma P-sid ja Q-sid. Seda oleks võinud sarnaselt rakendada ka muude väiketähtede (nt B ja D) puhul. Ka tantsuõpetajad võisid käskida õpilasi meeles pidada oma pirukaid ja järjekordi, kahte tantsuliigutust.
Fraasi teine võimalik päritolu on tava, et baarmenid hoiavad pintidena või kvartides serveeritud õlle sakkide peal märke. Inimene, kellel on vähe raha, võib käskida baarmenit meeles pidada oma P-sid ja Q-sid, et vältida liigset tasumist. Tegelikult võidakse baarmenit, kes ei pahandanud, süüdistada oma klientide petmises.
Mõned arvavad, et need tähed võivad olla palun ja aitäh lühendid. See seostub kõige enam selle fraasi praeguse tähendusega. On selge, et keegi, kes jälgib oma kombeid, mäletab tõenäoliselt palun öelda ja tänada.
Sõltumata päritolust kasutatakse seda terminit harvemini kui pool sajandit tagasi. Laps, kes on sunnitud meeles pidama oma P-sid ja Q-sid, võib sellistele juhistele segaduses vaadata. Siiski võivad vanemad õpetada oma lastele selle väljendi praegust tähendust. See võib takistada lastel seda väljendit kasutavaid inimesi ebatavaliselt jõllitamast.