Passiiv-agressiivne tähendab, et inimene leiab viise, kuidas end kaudselt väljendada, et ta ei peaks tunnistama, mida ta tegelikult tunneb või mõtleb. Tavaliselt seostatakse seda terminit villitud viha tunnetega, kuid laiemalt viitab see ebatõele olemisele mis tahes emotsiooni või soovi suhtes (passiivsus) ja kättemaksule pettumuste vastu, mis tulenevad suutmatusest olla aus (agressioon). Spetsialistid arvavad, et sellisel viisil tegutsemine on enamasti toimetulekumehhanism, mida inimene aja jooksul õpib. Kuna aususe puudumine võib põhjustada selliseid probleeme nagu suhtekonfliktid ja ebakindlus, on tavaliselt inimesele kasulik proovida käitumist mingil viisil peatada, näiteks harjutades “mina” keelt.
Sümptomid ja näited
See, mida inimene teeb, kui ta on passiiv-agressiivne, võib üsna palju varieeruda, sest seotud suhted määravad teatud määral, millist tüüpi kättemaksu üksikisik tunneb kõige paremini toimivat. Sellegipoolest tunnevad psühholoogid ja psühhiaatrid ära mõned levinumad sümptomid, mis on teiste süüdistamine, palju hilinemine, vältimine või ignoreerimine, edasilükkamine, suutmatus suhelda ning kõnes või kirjas kahemõttelisus. Need märgid näitavad, et inimene pole õnnelik, isegi kui ta ei tule välja ega tunnista seda.
Näiteks võidakse töötajale määrata tööd, mida ta ei taha teha või mida ta peab ebaõiglaseks. Selle asemel, et öelda oma ülemusele, et ta pigem ei täida ülesannet, võib ta sellega entusiastlikult nõustuda, et ettevõttega silmitsi seista. Hiljem ei pruugi ta määratud tähtpäevaks pabereid esitada, projekti koosolekutele hiljaks ilmuda või teeselda, et ta ei saanud sõnumeid.
Koduses keskkonnas võib pesu kokkuvoldimist vihkav partner nõustuda sellega, kui tema kaaslane abi palub. Ta võib aga oodata, kuni riided on külmad ja kortsud, või panna need valedesse kohtadesse. Siin ei taha partner ära öelda, sest ta ei taha suhtes pingeid tekitada, vaid täidab ülesande alla normi, et tal seda uuesti teha ei palutaks.
Tagajärjed
Kui keegi näitab seda tüüpi käitumist, võib inimene, kellega ta manipuleerib, tunda end pettunud, vihase, kurva või reedetuna. Tihti tekivad suhetes pinged, mis võivad viia konfliktideni. Kui manipuleeritav ütleb karme sõnu või lõpetab sõpruse, võib passiiv-agressiivne inimene tunda, et tema hirmud kaotuse või tõelise südame varjamise ees on põhjendatud, tekitades tsükli. Käitumise taga olevad tegelikud probleemid ei pruugi kunagi laheneda.
Päritolu ja põhjused
Psühhiaatrid, psühholoogid ja teised, kes uurivad inimkäitumist, usuvad üldiselt, et enesekehtestamise oskus on mõneti kaasasündinud. Näiteks nutab laps instinkti tõttu, et teda süles hoida, muuta või toita. Aja jooksul saab inimesi siiski õpetada mitte ausalt väljendama. Laps võib õppida mitte midagi küsima, näiteks kui tema vanemad vastavad tema palvetele rutiinselt, öeldes, et ta on isekas. Probleem on selles, et see ei takista inimesel erilisi vajadusi või soove omamast – see muudab aususe lihtsalt raskeks.
Roll toimetuleku- või kaitsemehhanismina
Kuigi mõned eksperdid väidavad, et passiiv-agressiivne inimene tõesti naudib teiste inimeste frustreerimist, väidavad teised spetsialistid, et seda tüüpi tegevust on parem näha põhilise kaitsemehhanismina. Selle vaate kohaselt võib inimene nii käituda, sest ta kardab ausalt, mis juhtub, kui ta kinnitab end nii, nagu ta tegelikult tahab. Talle ei pruugi meeldida olla kaudne, kuid ta on seda siiski, sest ta arvab, et kaotab midagi väärtuslikku – näiteks suhte –, kui ta oma arvamuse välja ütleb.
Sõdurite käitumine II maailmasõja ajal toetab kaitse- ehk toimetulekumehhanismi teooriat. Relvajõudude inimesed hiilisid oma kohustustest kõrvale, kuid tegid seda viisil, mis ei olnud avalikult sõnakuulmatud. Üldiselt nägid nad oma tegemistes lihtsat viisi, kuidas vältida lahingu ajal hukkumist, kuid juhid teadsid, et ohutus sõltub distsipliinist ja usaldusest, et sõdurid järgivad nende korraldusi. Nad saatsid sõduritele bülletääni, et käsitleda nende tegevust – selles dokumendis esines väidetavalt esmakordselt mõiste “passiiv-agressiivne”.
Kaasamine kui psüühikahäire
Ameerika Psühhiaatrite Assotsiatsioon ei tunnista passiiv-agressiivsust ametlikult isiksusehäireks. Vaimsete häirete diagnostika- ja statistilises käsiraamatus märgib APA selle asemel, et see vajab täiendavat uurimist. Veel pole selge, millised keskkonna- või geneetilised tegurid, kui üldse, mängivad rolli selle kujunemisel. Kuna 2013. aasta seisuga täpset põhjust veel vaieldakse, ei kasuta spetsialistid üldiselt probleemi lahendamiseks ravimeid, kuigi mõnikord kirjutavad nad välja aineid sümptomite jaoks, mida see võib põhjustada, nagu depressioon või ärevus.
Probleemi lahendamine
Paljude kaasaegsete psühhiaatrite ja psühholoogide seisukoht on, et kuna passiiv-agressiivne käitumine võib olla õpitav halb harjumus, võib inimene ka õppida, kuidas sellisel viisil tegutsemist lõpetada. Seda pole aga lihtne teha, sest üldiselt motiveerivad ebaausust tugevad emotsioonid. Et olla väljendusrikas ja hakata tõtt rääkima, eeldab tavaliselt, et keegi tunnistaks otse üles ja käsitleks kõike, mis on teda piiratuse tekitanud. Selle tegemine võib mõne inimese jaoks olla üsna valus ja aeganõudev. Mõnel juhul aitab professionaalne ravi saada üle isiklikest probleemidest.
Üks lihtsamaid, kuid tugevamaid viise, kuidas inimene passiiv-agressiivsust lõpetab, on harjutada “mina” keele kasutamist. Ta võib näiteks oma vestluste ajal öelda: “Ma tunnen, et…” või “Ma arvan…”. Seda tüüpi kõne sunnib inimest oma mõtteid ja emotsioone omama, tunnistama ja väljendama neid enda sees hoidmise asemel.
Teine meetod, mis mõnikord töötab, on paluda sõpradel ja perekonnal käitumist jälgida ja selle ilmnemisel midagi öelda. Mõnikord peab passiiv-agressiivne inimene olema väga konkreetne selles, mida otsida, sest ta võib igas suhtes erinevalt manipuleerida. Need, kes osutavad probleemi esinemistele, peaksid üldiselt suhtuma oma ülesannetesse taktitundeliselt, sest isik, keda nad ikkagi aitavad, võib olla tundlik oma manipuleerimiskalduvuse suhtes.
Teised viisid, kuidas keegi saab käsitleda ja oma käitumist muuta, on näiteks päevikusse kirjutamine, pisiasjade nõudmine, näiteks restoranis menüü muutmise soov ja rollimäng konfliktide lahendamise ja kompromisside harjutamiseks. Üksikisikud võiksid kaaluda ka enda videosalvestust või digitaalsete diktofonide kasutamist, et saada teadlikumaks oma füüsilisest ja verbaalsest keelest. Nad võivad otsustada öelda ainult seda, mida nad tegelikult mõtlevad, ja mitte kasutada sarkasmi.