“Dead even” on ingliskeelne idioom, mida kasutatakse juhul, kui kahte inimest või asja peetakse mõne määratleva aspekti poolest praktiliselt lahutamatuks. Seda fraasi kasutatakse sageli siis, kui kaks kirjeldatavat üksust konkureerivad üksteisega. Võistlus, mis väärib väljendit “surnud isegi”, võib olla osa spordisündmusest või kahe inimese vahel, kes üritavad sama eesmärki. Kuigi idioomi päritolu on ebakindel, tuleneb selle tähendus sellest, et sõnal “surnud” on teatud idioomides kasutamisel piltlik täpsus.
Teatud juhtudel võib kõnelejal olla võimalus kasutada sõna või fraasi, mis on olemuselt värviline ja mille aktsepteeritud tähendus on mõnevõrra erinev sellest, mida võib eeldada asjassepuutuva sõna või sõnade puhastest määratlustest. Neid lühikesi fraase tuntakse idioomidena ja need saavad oma tähenduse aja jooksul kultuuris levinud kasutusest. Mõnikord on idioomide päritolu raske eristada, sest need võisid oma sõnasõnalisest tõlgendusest nii kaugele kalduda, et muutusid oma algvormidest peaaegu tundmatuks. Üks populaarne idioom on fraas “isegi surnud”.
Selle fraasi kasutamisel peab keegi silmas tavaliselt kahte või enamat inimest. Mõnes aspektis, milles nad muidu võiksid olla eraldatud, on need kaks või enam inimest või asja praktiliselt samal tasemel. Näiteks võib keegi öelda: “Pärast nende mõlema esituse vaatamist ütleksin, et nad on surnud isegi oskuste taseme poolest.”
Paljudel juhtudel, kui seda fraasi kasutatakse, on kahe inimese või asja vahel tunda konkurentsi. Võistlus võib olla sama ilmselge kui spordisündmus või peenemat tüüpi võistlus, mis toimub kahe inimese vahel. Igal juhul on see idiomaatiline väljend veel üks viis öelda, et kaks inimest või asja on sellel võistlusel võrdsed. Näiteks võib keegi öelda: “Pärast kaheksat võitlusraundit pidas ametlik skooritegija kaht poksijat isegi surnuks.”
Selle fraasi tähenduse võti tuleneb sõna “surnud” kasutamisest. Mõnes idioomis omandab “surnud” sõna otseses mõttes “surnu” asemel kujundlik tähendus, mis võimendab mis tahes sellele järgnevat sõna. Näiteks “surnud helin” on keegi, kes ei näe välja mitte ainult natuke teise inimese moodi, vaid täpselt selle teise inimese moodi. Nii et “surnud isegi” tähendab, et kaks inimest või asja ei ole võistluses lihtsalt lähedased. Tegelikult ei saa neid kuidagi eraldada.