Kui öeldakse, et keegi on “supis”, tähendab see, et inimesel on mingisugune probleem või tal on mingi probleem. See võib tekitada segadust, kui kuulaja pole selle konkreetse fraasiga tuttav. Sellel kirjeldusel pole supi ega selle valmistamise protsessiga mingit pistmist. Selle asemel on see tegelikult idioom, fraas, mille tähendus ei ole seotud sõnade otsese definitsiooniga.
Idioomid lisavad keelele küllaldaselt värvi ja huvi, kuid võivad ka muukeelsetel muuta keele mõistmise mõnevõrra keeruliseks. Inglise keel on täis sadu idioome ja teadmata, mis nende taga on, võivad nad muuta vestluse raskesti jälgitavaks. Kõigil, kes üritavad idioomi sõna otseses mõttes mõista, ei vea palju ja nad on suure tõenäosusega väga segaduses.
Tähendus “supis” on tõenäoliselt seotud tegeliku keetmisprotsessiga, kus kõik potti sattunud oli hädas, kuna sellest oli saamas söögi osa. See seletus muudab ilmselgeks, miks “supis” olemine tähendab hädas olemist või probleemi olemasolu, kuna küpsetamine on kindlasti ebasoovitav seisund. See pole aga selle idioomi ainus võimalik allikas.
Teine teooria on see, et fraas “supis” ulatub Iirimaa kartulinäljani 19. sajandi esimesel poolel. Näljahäda põhjustas lehemädaniku, mis tappis peaaegu kogu kartulisaagi, näljahäda suurele osale Iirimaal. Britid rajasid mõnes Iirimaa suurlinnas nälgivate inimeste toitmiseks supiköögid. Lugu jätkab, et igaüks, kes soovis seal süüa, pidi loobuma katoliku usust ja muutma perekonnanime vastuvõetavamaks versiooniks.
Kuna paljud iirlased ei tahtnud nälga jääda, järgisid nad seda ja sellistest nimedest nagu O’Grady sai Grady. Teised pered muutsid oma nimesid samal viisil. See lugu näitab, kuidas nälgivad inimesed sattusid “supi sisse” või võeti vastu Briti supiköökidesse, et neid toita. Kuigi loo tõepärasuse üle on mõningaid vaidlusi, annab see tugeva põhjenduse selle kohta, kuidas see idioom võis alguse saada. Samuti annab see mõistliku selgituse selle kohta, kuidas seda fraasi võidi tõlgendada nii, et see tähendab kedagi, kes on raskes olukorras või kellel on mingisugune probleem.