Harva tasub kingisõna suhu vaadata, kuid puhtuse ja vile võrdlus nõuab õiglaselt edasist uurimist. Näiliselt tähendab olla puhas nagu vile, et olla sama sujuv ja puhas kui selge tooniga vile. Kui näiteks rongi vilele koguneb liiga palju mustust, mõjutab see tõsiselt selle tooni ja selgust. Isetehtud puidust vile tuleb samuti siledaks raseerida, enne kui see annab selget tooni.
Selle selgituse raskus seisneb “puhta” ja “vile” vahelises seoses. Mõned sõna päritolu eksperdid arvavad, et algne ütlus on “selge kui vile. See tähendaks, et kõnealune objekt on üheselt mõistetav ja selgelt määratletud, sarnaselt vile või kella heliga. Võib öelda, et juhendaja poolt maha jäetud hästi kirjutatud juhised on selged kui kell.
Sõnal puhas on ka kaks tähendust. Hästi kasutatav vile pole just esimene asi, mida võiks hügieeniga seostada. Sõna „puhas” vanem tähendus viitab siledale tasemele, nagu puhtalt raseeritud näo puhul. Kare pind tekitaks puhta tooni jaoks liiga suure õhutakistuse, mistõttu peab vile tegija püüdlema peaaegu täiusliku sujuvuse poole huuliku ja õhuava ümber.
Asja veelgi keerulisemaks muutmiseks on fraasil ka variant, mis on umbes sama mõttekas ja võib-olla märgile lähemal. Mõned inimesed ütlevad, et erakordselt puhas või sile pind on libe nagu vile, kattes suure osa originaaliga samast territooriumist, puhas nagu vile sarnane. Kiilaka mehe peanahka võiks kirjeldada näiteks libedana nagu vile.
Sõna päritolu asjatundjate seas on üllatavalt vähe üksmeelt sarnasuse “puhas kui vile” esmakordse esinemise osas. Võimalik, et mitmed varasemad idioomid muutusid aja jooksul rikutuks ja “selgeks nagu vile” muutus “puhtaks” püsiva arusaamatuse jooksul. Mõnikord, kui rikutud või valesti tõlgitud idioom on sama mõttekas kui originaal, muutub see aja jooksul aktsepteeritumaks versiooniks.