Kuulmispuudega inimestel on raskusi kogu kuulmisspektri sageduste kuulmisega. Mõned inimesed on sündinud kuulmispuudega, samas kui paljudel inimestel tekivad need aja jooksul haiguse, vigastuse, haiguse, vanaduse või valju heliga kokkupuute tõttu. Kuulmispuudega inimestel võib olla kerge, mõõdukas, raske või sügav kuulmislangus või nad võivad kannatada täieliku kurtuse all. Enamik kuulmispuudega inimesi on vaegkuuljad, kuid neile võivad abiks olla abiseadmed, näiteks kuuldeaparaadid. Tõsise, sügava või täieliku kuulmislanguse all kannatavad inimesed võivad suhtluse hõlbustamiseks ja kuulmise parandamiseks kasutada valgushäireid, viipekeelt, huultelt lugemist ja isegi sisekõrvaimplantaate.
Kuulmislangus liigitatakse tavaliselt kergeks, mõõdukaks, raskeks, sügavaks või täielikuks, olenevalt kuulmispuudega inimese võimest helisid selgelt kuulda. Kerge kuulmispuudega inimene peaks kuulma helisid, mille tugevus on 25–40 detsibelli ja rohkem. Mõõduka kuulmislangusega inimesed peaksid kuulma helisid, mille tugevus on 40–70 detsibelli või rohkem. Tõsise puudega inimesed võivad kuulda ainult helisid, mille sagedus on 70–95 detsibelli ja rohkem. Kurdiks peetakse inimesi, kes on nii kuulmispuudega, et nad ei kuule üldse helisid.
Kuulmislangus võib tekkida välis- või keskkõrva ummistuse tõttu. Ummistused võivad tekkida vedeliku kogunemise, vaha kogunemise, võõrkehade, kasvajate, turse või haiguse tõttu. Seda tüüpi kuulmislangust nimetatakse juhtivaks kuulmiskaotuseks, kuna see blokeerib helilainete jõudmist sisekõrva. Sensorineuraalne kuulmislangus, teist tüüpi kuulmislangus, tekib siis, kui sisekõrva, kuulmisnärvi või aju kuulmiskoore struktuurid saavad kahju. Mõlemat tüüpi kuulmiskaotus võib esineda samaaegselt.
Kuulmispuudega inimestel võib nende kahjustuse olemuse tõttu olla probleeme teistega suhtlemisel. Traditsiooniline kõne, huultelt lugemine, viipekeel, näpuga õigekiri ja kirjutamine pakuvad kuulmispuudega inimestele alternatiivseid suhtlusvahendeid. Viipekeeletõlgid võivad aidata kurtidel ja vaegkuuljatel mõista, mida neile öeldakse.
Need, kes kannatavad tõsise, sügava või täieliku kuulmiskaotuse all, eelistavad sageli huultelt lugemist kui kõige praktilisemat viisi kuulmispuudega inimese mõistmiseks. Kirjalikku suhtlust on küll sageli palju lihtsam hallata, kuid see võib panna mõned kuulmispuudega inimesed end sotsiaalselt isoleeritumalt tundma. Kuulmispuudeta inimesed saavad end vaegkuuljatele paremini arusaadavaks, hoides silmsidet, rääkides aeglaselt ja selgelt.
Kuuldeaparaadid, valgusalarmid ja muud abiseadmed võivad aidata vaegkuuljatel täita igapäevaseid rutiinseid ülesandeid. Kuuldeaparaadid võivad suurendada kuuldavate helide ulatust paljude kuulmispuudega inimeste jaoks, samas kui sisekõrvaimplantaadid võivad olla kasulikud neile, kelle jaoks kuuldeaparaadid enam ei toimi. Valgusalarmid võivad anda vaegkuuljatele teada, kui telefon heliseb või kui keegi on ukse taga. Telesaadete ja tekstitelefonide subtiitrid võivad olla ka hindamatuks tööriistaks kuulmispuudega inimestele.