Idioomi “kahjudes” kasutatakse selle all, et keegi ei tea, kuidas millelegi vastata. Seda on kõige klassikalisemalt näha fraasis “sõnade kadumine”, mis näitab, et inimene ei suutnud midagi öelda. Võite kuulda või näha seda levinud ingliskeelset kõnepruuki mitmel viisil ja mõned inimesed peavad seda klišeeks, mida tuleks vältida, kuna seda kasutatakse nii sageli.
Tähenduses “sõnapuudus” tähendab see idioom tavaliselt seda, et keegi ei suutnud kommentaarile või sündmusele adekvaatset verbaalset vastust pakkuda. Näiteks keegi, kes on üllatunud või jahmunud, ei pruugi teada, mida öelda, nagu ka keegi, kes on sündmusest šokeeritud. Inimesed võivad seda idioomi kasutada ka selleks, et näidata, et nad ei saanud millestki aru, näiteks “Ma olin pärast tema viimast kommentaari sõnadest puudu”.
Inimesed kasutavad seda fraasi mõnikord mõneti halvustavalt, vihjates sellele, et keegi ütles midagi nii idiootlikku või solvavat, et kohalolijatel jäi sõnakõlks. Nad võivad kasutada idioomi ka emotsionaalsete olukordade kirjeldamiseks, kus nad ei olnud päris kindlad, kuidas käituda. Paljud inimesed satuvad sellisesse olukorda näiteks matusel või mälestusteenistusel inimestele lähenedes, sest neile tundub, et sellised fraasid nagu “vabandust kaotuse pärast” on tühised või mõttetud, kuna neid kasutatakse liiga palju.
Üldisemalt võib öelda, et inimene ei reageeri üldiselt, mitte ainult sõnadele. Näiteks pärast seda, kui film on üllatavalt lõppenud, ei pruugi publik teada, kuidas reageerida. Samuti võivad meeleavaldajad end pärast marssi samamoodi tunda, olles ebakindlad, mida teha nüüd, kui nad on sihtkohta jõudnud.
Seda terminit kasutatakse finantsmaailmas ka veidi erinevas tähenduses, et arutada olukorda, kus keegi kannab rahalist kahju. Klassikaliselt kasutatakse seda fraasides nagu “Ma müüsin oma varad kahjumiga, kuna kartsin, et turg halveneb.” Kui keegi ostab või müüb kahjumiga, tähendab see, et ta võtab selle käigus kahju, nii et inimesed võtavad sellise ettevõtmise tavaliselt ette ainult seetõttu, et kardavad kiirelt tegutsemata jätmise korral veelgi suuremat kahju.