Mõiste “hull nagu kübarsepp” võib esile kutsuda teeõhtu pildid Lewis Carrolli filmist Alice’s Adventures in Wonderland. Idioomi “nii hull kui kübarsepp” teised salvestatud kasutused on tegelikult vähemalt 30 aastat varasemad kui Carroll. 1800. aastate alguses kuni keskpaigas kasutasid seda Inglismaa, Šotimaa ja Kanada kirjanikud viha või hulluse kirjeldamiseks. Selle termini teise võimaliku tähenduse võib tuletada hullumeelse kübarsepa sündroomi kohta.
Omal ajal kasutasid meeste viltkübarate valmistajad vildi valmistamiseks kaameli karvu või kobraste ja muude loomade nahku. Kuigi kopra karusnahka oli nahalt lihtne eemaldada, oli kopranahka defitsiitne ja need olid kallid. Teiste loomade karvad ja kaamelikarvad valmistati enne kraapimist traditsiooniliselt vedelikega.
Egiptuses kasutasid kübaratootjad selleks protsessiks kaameli uriini ja Prantsusmaal kasutasid paljud töötajad oma uriini. Legend räägib, et ühe mütsitegija uriin oli enamikust parem. Avastati, et teda raviti süüfilise vastu elavhõbedaga.
Ükskõik, kas legend vastab tõele, sai elavhõbeda kasutamine karusnahkade valmistamiseks laialt levinud. Karusnahka töödeldi elavhõbedaga, kaabiti karvadelt ja keedeti suurtes vaatides. Pärast seda aurutati vilt ja tehti sellest mütsid. Need protsessid toimusid halvasti ventileeritud tehaseruumides ja töötajad puutusid pidevalt kokku elavhõbeda aurudega.
Elavhõbedamürgitus mõjutab nii vaimu kui ka keha. Ohvritel on vähe kontrolli oma liigutuste üle ja nad võivad ohjeldamatult väriseda, ilastada ja neil on raskusi rääkimisega. Nad on allutatud meeleolumuutustele, ärrituvusele ja viha episoodidele. “Hullu kübarsepa sündroom” oli selle seisundi määratlemiseks kasutatud termin; Kellegi nimetamine “hulluks kui kübarsepp” tähendaks seetõttu ebakorrektset käitumist.
Kuigi Carroll võis oma raamatut kirjutades silmas pidada kübarsepa sündroomi, on mitu muud võimalikku põhjust, miks ta lõi oma kaks hullunud tegelast, Hullu Kübarsepa ja Märtsijänese. Kübarsepa tegelane võis olla inspireeritud kohalikust ekstsentrikust nimega Theophilus Carter. Carter oli mööblimeister, kes oli tuntud oma ekstsentrilise käitumise ja silindriga. Ta oli ka amatöörleiutaja, kes kujundas äratuskella voodi. See voodi kallutaks elaniku välja ajal, mille jaoks äratus oli seatud.
Mõiste “nii hull kui kübarsepp” võib olla ka ühe loomse võrdsuse või võrdluse laiendus, mis on pikka aega olnud inglise keele osa, näiteks “nii hull kui märg kana”, “nii hull kui a”. lõigatud madu” või „hull nagu marsijänes”. Sõna “hull” kasutamine võib tähendada vihastamist, nagu oleks märg kana, või hulluks olemist, nagu arvatakse, et jänes on kevadel. Samuti on oletatud, et see idioom võib viidata lisajale, teatud tüüpi mürgisele maole. Fraasi “sama hull kui kübarsepp” võiks siis pidada tähenduseks “nii hull kui kübarsepp”.