Kui kedagi nimetatakse “räpaseks koeraks”, kasutab kõneleja ingliskeelset idioomi, vihjates, et kirjeldatavat inimest ei saa usaldada. Selle fraasi ees on tavaliselt mingisugune kirjeldus selle kohta, kuidas kõnealune isik on käitunud hoolimatult. Sellel fraasil on ka alternatiivne kasutusviis, mis võimaldab seda kasutada omamoodi tervitusena kellelegi, kes on eriti kaval ja kaval. Väljendit “räpane koer” kasutati esmakordselt 20. sajandi alguses ja see sai väljendusrikkuse ideest võrrelda inimest räpase koeraga.
Idioomid on värvikad väljendid, mis takistavad kõnemustrite muutumist liiga etteaimatavaks või igapäevaseks. Need idioomid, mis on üldiselt lühikesed fraasid, mille tähendused erinevad nendes sisalduvate sõnade sõnasõnalistest määratlustest, võivad kõnele värvi ja väljendusrikkust lisada. Paljud neist idioomidest pärinevad loomariigist, kuna loomadel on erinevad ja värvikad käitumismustrid. Üks püsivamaid loomaidioome kasutatakse iga kord, kui keegi nimetab kedagi teist “räpaseks koeraks”.
Enamikul juhtudel omandab see idiomaatiline väljend negatiivse tähenduse. See viitab sellele, et sellisel viisil kirjeldatud isik on teinud midagi alakätt või on suutnud mõne olukorraga veidi hämarate vahenditega enda kasuks manipuleerida. Selle tulemusena annab kõneleja, kes seda fraasi kasutab, inimesele mõista, et salakaval ja kavaldamine pole jäänud märkamata. Näiteks võib keegi öelda: “See räpane koer suutis mu selja taha ülemuse juurde hiilida ja valetada, kus ma vabal päeval olin.”
Teatud juhtudel võib see fraas anda märku kõneleja kiitusest inimesele, kes seda fraasi väärib. Tavaliselt juhtub see siis, kui kõnelejas on veidi imetlust kirjeldatava inimese leidlikkusest ja leidlikkusest. Selles kontekstis kasutatakse seda sageli kellegi ebatõenäolise või ootamatu romantilise vallutuse kiitmiseks. Näiteks võib inimene öelda: „Sa räpane koer; Ma ei suuda uskuda, et sul on selle kauni naisega kohting.
Selle fraasi varaseim trükitud versioon pärineb 1920. aastatest. Raske on öelda, kuidas see mõnes olukorras komplimendiks kujunes, kuid on lihtne näha, kuidas seda hakati kasutama. Lõppude lõpuks toob tõeline räpane koer meelde igasuguseid ebameeldivaid pilte ja lõhnu, nii et igaüks, keda sel viisil kirjeldatakse, peab tegema midagi salakavalat.