“Mesilase põlved” on idiomaatiline väljend, mis on levinud paljudes ingliskeelse maailma piirkondades. Tavaliselt kasutatakse idioomi sündmuse, objekti või isiku kirjeldamiseks, mida peetakse kõrgeima kvaliteediga ja millel on omadused, mida peetakse väga atraktiivseks või mis eristavad objekti mingil viisil. Mitmed teised idioomid, mis hõlmavad metsloomade eri vormide kasutamist, on samuti mõeldud sama silmapaistva seisundi edasiandmiseks, näiteks kassi pidžaama ja angerja pahkluu.
Mesilase põlvede päritolu näib olevat 20. sajandi algusaastatel. Erinevad autorid ja ajakirjanikud kasutasid seda mõistet uue sajandi esimesel kümnel aastal, et kirjeldada esemeid, mis olid mõnevõrra väikesed ja tähtsusetud, kuid ainulaadsed. Seda terminit kasutati mõnikord ka satiirilistes palades. 1920. aastateks, eriti Ameerika Ühendriikides, oli kõnepruuk arenenud millekski täiesti erinevaks. Alates sotsiaalsest eliidist ja saavutades järk-järgult kolledžis ja kaugemalgi õppijate seas haaret, muutusid “mesilaste põlved” populaarseks viisiks viidata populaarsele uuele tantsuliigutusele, suurepärasele uuele laulule, mis köitis palju tähelepanu, ja isegi kellelegi, kes peeti ideaalseks potentsiaalseks romantiliseks huviks.
Sellel ajastul ei olnud haruldane, et raadiodiktorid kasutasid seda mõistet uue salvestise tutvustamisel, mis kindlasti tekitas sensatsiooni, või kui noored armastajad kuulutasid, et nende unistuste poiss või tüdruk on nii silmapaistev, et on seda väärt. mida nimetatakse mesilase põlvedeks. Nagu paljude populaarsete fraaside puhul, kasvas “mesilase põlved” mõnda aega populaarsust, seejärel hakkasid tasapisi maad kaotama uuemad ütlused, mis avalikkuse tähelepanu köitsid. Kuigi see fraas on jäänud elava keele osaks, peetakse seda sageli vanamoodsaks ja väljamõeldud väljendiks, mis on rohkem seotud kolmekümnendate aastate suurele depressioonile eelnenud kahekümnendate möirgavate aastatega.
Tänapäeval kasutatakse “mesilasepõlve” tavaliselt ajastule keskenduvate lavastuste kontekstis või 20. sajandi alguses kirjutatud raamatu üle arutledes. Kuigi see fraas on dateeritud, võib see siiski esile kutsuda pilte millestki, mis on mingil moel unikaalne ja ebatavaliselt meeldiv – tegur, mis sunnib aeg-ajalt üht või teist põlvkonda seda fraasi kasutama. Isegi piiratud kasutuse korral edastavad „mesilase põlved” kujutisi millestki, mis on väärtuslik, kordumatu ja kõrge kvaliteediga.