Inimesed koputavad sageli puule, kui teevad avalduse, mis näib saatust ahvatlevat. Idee seisneb selles, et puidule koputamine peletab kurjad vaimud eemale. Kurja vaime ümbritsevad ebausud on iidsed ja ka idee nende vältimiseks puitu puudutada on üsna vana. Paljud inimesed Põhja-Euroopas ja Põhja-Ameerikas koputavad nii refleksiivselt, et nad isegi ei saa aru, et nad seda teevad, näidates, kui juurdunud on traditsioon nendes kultuurides.
Enamasti arvatakse, et halva õnne tõrjumiseks tuleb puidule sõna otseses mõttes koputada. Inimesed koputavad tavaliselt kinnise rusikaga, tekitades koputamist nagu uksele koputades. Muudel juhtudel võivad inimesed öelda “koputage puitu” või “puudutage puitu” pärast potentsiaalselt riskantse avalduse tegemist, näiteks “täna ei paista vihma moodi välja”.
Pärimuse täpne päritolu on ebaselge. Paljude paganlike traditsioonide kohaselt elasid puude sees haldjad ja muud olendid. Sellistel juhtudel võivad inimesed õnne palumiseks või kurjade kavatsustega vaimude tähelepanu kõrvale juhtimiseks koputada. Seda ideed võisid kohandada kristlased, nagu paljud varajased paganlikud uskumused, ja kindlasti seostavad mõned inimesed puule koputamist ristiga. Ka puutükke või tõelist risti võivad mõned inimesed õnneks kaasas kanda.
1800. aastateks sisaldasid paljud lastemängud üleskutset koputada puidule, kuigi arvatavasti oli see idee laialt levinud ammu enne, kui need mängud populaarseks said. Tundub, et õnnele koputamise traditsioon sai palju laiemalt aktsepteeritud, kuna need lastemängud jõudsid populaarsesse kujutlusvõimesse. 1900. aastateks koputasid nii britid kui ka ameeriklased õnne nimel puidule.
Inimesed koputavad puidule ühes kahest kontekstist. Esimesel juhul teeb keegi avalduse millegi kohta, mis tema lootuses ei täitu, ja koputab, et seda sündmust vältida. Teisel juhul teeb keegi avalduse soovitud tulemuse kohta ja sooritab selle teo kas õnnelike vaimude austamiseks või halbade vaimude peletamiseks, olenevalt isiklikust veendumusest. Kuigi puidule koputamisel pole tõenäoliselt teaduslikku alust, näib see olevat suhteliselt kahjutu ebausk ja mõned inimesed usuvad, et õnne puhul on parem karta kui kahetseda.