John Hancock oli varane Ameerika poliitik ja USA iseseisvusdeklaratsiooni allkirjastaja. Tema allkiri oli dokumendil esimene, suurim allkiri ja kõige loetavam. Sellest arenes välja idiomaatiline väljend “anna oma John Hancock”, mis tähendab lihtsalt oma nime millelegi alla kirjutamist. Seda fraasi kasutatakse kogu USA-s ja seda saab rakendada peaaegu kõigele, mis nõuab allkirja.
Iseseisvusdeklaratsioon, mille koostas Thomas Jefferson 1776. aastal, oli dokument, millega vastloodud Ameerika Ühendriigid kinnitasid ametlikult oma iseseisvust Inglismaast ja täpsemalt Inglismaa kuninga valitsemisest. Selles võttis Jefferson kokku eraldumist õhutanud kaebused ja kirjeldas lühidalt õigusi, mida riik kavatses vaba ja sõltumatu üksusena endale võtta. See oli järjestikuste dokumentide, sealhulgas Ameerika Ühendriikide põhiseaduse eelkäija.
Dokumendile kirjutasid alla 56 USA kõrget isikut. Nende hulka kuulusid Jefferson ja Hancock ning Benjamin Franklin, John Adams, Edward Rutledge ja Samuel Chase. John Hancock oli esimene, kes allkirjastas; tema allkiri asub allkirjade panga ülemises keskel. Tema allkiri pole mitte ainult suurem, vaid ka tema käekiri on oluliselt uhkem ja uhkem kui ühelgi teisel dokumendil.
Deklaratsioonile alla kirjutanud olid Georgia, Põhja-Carolina, Lõuna-Carolina, Massachusettsi, Marylandi, Virginia, Pennsylvania, Delaware, New York, New Jersey, New Hampshire, Rhode Islandi ja Connecticuti esindajad. John Hancock oli üks viiest Massachusettsist pärit allakirjutanust, kuid tema allkiri näib olevat tema kaasriigimeestest eraldiseisev, kuna ta otsustas allkirjastada. Väidetavalt oli allkirja suurus Hancocki tahtlik sõnum kuningale.
Hancock oli Bostoni assamblee liige ning Massachusettsi provintsikongressi delegaat ja president. Ta valiti kontinentaalkongressi ja ühtlasi ka selle organisatsiooni presidendiks. Ta oli Massachusettsi põhiseaduskonvendi liige ja kuni oma surmani Massachusettsi kuberner.
Lõpuks tekitas Hancocki allkirja eristamine iseseisvusdeklaratsioonil fraasi “andke oma John Hancock”. Inimesel võidakse seda paluda mis tahes dokumendi allkirjastamisel, olgu selleks siis ametlik leping või krediitkaardi kviitung. Mõistet “John Hancock” võib kasutada vaheldumisi sõnadega “allkiri” või “autogramm”. Sarnane eufemism palub inimesel anda oma “John Henry”.