“Kivi ja kõva koha vahel” on idioom, millega väljendatakse olukorda, kus tuleb valida kahe keerulise variandi vahel. Kumbki probleemi lahendus toob üksikisikule kaasa täiendavaid raskusi, ilma alternatiivse valikuta. Seda väljendit kasutatakse sageli, kui viidatakse kaotus-kaotus-olukordadele või dilemmadele, kus kumbki vastus ei paku lihtsat väljapääsu. Teised sarnase tähendusega idiomaatilised väljendid hõlmavad “valida kahe kurja vahel” ja “oma kahe võimaluse olemasolu: paks ja sale”, kuigi see fraas on sobivam, kui seda kasutatakse konkreetse olukorra, mitte üksikisiku piiratud tegevussuuna viitamiseks.
Paljud etümoloogid jälgivad selle idioomi päritolu kreeka mütoloogiast. Legende kirjutati reetlikust merepiirkonnast, kus meremehed sattusid kalju otsas asuva koletu mitmepealise metsalise Scylla ja tohutu keerise Charybdise vahele. Mõlemas suunas liikumine tähendas kindlat surma, tekitades meremeestele uskumatult raske dilemma. See lugu viis väljendi “Scylla ja Charybdise vahele jäänud” loomiseni, mis viitas väljapääsmatusse olukorda sattumisele.
Esimest korda kasutati sõna „kivi ja kõva koha vahel” aga 1921. aastal USA-s. See väljend oli tõenäoliselt seotud enam kui 1917 kaevuri ebaseadusliku väljasaatmisega 1,000. aastal Bisbeest Arizonast. Paljud kaevurid alustasid oma tööandjate vastu streiki, viidates ebaturvalistele töötingimustele ja töötajate halvale kohtlemisele. Selle asemel, et nende nõudmistele järele anda, lasid tööandjad töötajad New Mexicosse välja saata. Väljend võis viidata tegelikkusele, et töötajad seisid silmitsi keerulise olukorraga: kas naasevad „kalju” juurde – kaevandustesse, kus nad töötasid – ja seisavad silmitsi ebaseadusliku töötamise probleemidega või sisenevad vaesuse „raskesse kohta”. pärast nende väljasaatmise tõttu töö kaotamist.
Samuti on võimalik, et kõnepruuk viitas võimalusele valida väljasaatmisega nõustumise ja ebaõiglaste juriidiliste protseduuride vahel, mis järgnesid juhul, kui nad otsustavad vaidlustada tööandja tegevuse. Väidetavalt algatas linna šerif võltsmenetluse, kui ta seisis silmitsi kohtuasjadega tööandjate vastu või Bisbees viibimiseks vajalike ebamõistlike juhiste vastu. Šerifile tundmatute meeste või šerifi soosingust välja langenute üle anti kohut ning ähvardati riigist väljasaatmise ja füüsilise peksmisega. Seistes silmitsi dilemmaga, mille kohaselt pidid valima New Mexico vaesuse ja Bisbee seadusliku kuritarvitamise vahel, leidsid kaevurid end häid valikuvõimalusteta.