Mõiste puuduv tegevus (MIA) on tähis, mida kasutatakse teadmata asukoha kirjeldamiseks. Kuigi iga organisatsioon, kus puudub liige, võib seda terminit kasutada, on MIA enamasti sõjaväeline termin, mida antakse tegevteenistuses olevatele meestele ja naistele, kes jäävad kadunuks sõja või mõne muu sõjalise missiooni täitmise ajal. Sõjaväelase tegevuse käigus kadunuks jäämiseks võib olla mitmeid põhjuseid, sealhulgas sõjavangi saamine, haavata või tapmine ja deserteerimine. Kuni kadunukese leidmiseni ja tuvastamiseni, olgu see elus või surnud, ei ole võimalik teada, miks ta on MIA. Õnneks täiustavad paljud sõjaväelased oma tuvastamistehnikaid ja otsingumeetodeid.
Kui isik saab sõjavangi (POW), tähendab see, et vastassõdur võttis ta vangi ja jättis ta vangi. Kui tema koduväelane mõistab, et ta on vangis võetud, muutub tema staatus MIA-st sõjavangiks. Relvajõudude liikmed võivad olla aastaid sõjavangis, ilma et nende koduväelased sellest teada saaksid. Kui sõjavang sureb enne, kui tema koduväelane saab aru, et ta on sõjavangis, on väga väike tõenäosus, et tema staatus muutub kunagi MIA-st sõjavangiks. On veelgi väiksem võimalus, et tema pereliikmed ja lähedased saavad kunagi teada, mis temaga juhtus.
Sõjaväe identifitseerimistehnoloogia ja otsingumeetodid on sama olulised, kui inimesest saab MIA, sest ta on haavatud või tapetud. Kuni vigastatu või säilmed pole leitud ja tuvastatud, ei ole võimalik kindlaks teha, miks ta kadunuks jäi või kas ta on elus või surnud. Sõjaväelased on muutumas vilunumateks raskelt haavatud või surnud sõdurite tuvastamisel. Näiteks nõuab enamik sõjaväelasi nüüd, et nende sõdurid kannaksid identifitseerimissilte, mida tavaliselt nimetatakse “koeramärgisteks”. Mõned sõjaväelased suudavad teaduse abiga isegi säilmeid geneetiliselt tuvastada.
Kui inimene liigitatakse deserteerumise tõttu kadunuks, on see tavaliselt tingitud sellest, et tema sõjaväelased ei ole deserteerimisest teadlikud. Tavaliselt on sõjaväelastel deserteerivate liikmete jaoks muud nimetused. Näiteks USA-s, Kanadas ja Ühendkuningriigis on deserteerumise üldine sõjaline termin “ametliku puhkuseta puudumine” (AWOL). Kui isik on määratud AWOLiks või sarnaseks staatuseks, tähendab see, et ta on teadaolevalt lahkunud relvajõududest või ajutiselt lahkunud ilma ametliku loata. Üldiselt on desertöör sõjaväes tõsine ja karistatav kuritegu.
Mõnel valitsusel ja sõjaväel on agentuurid, mis abistavad kadunud relvajõudude liikmete pereliikmeid. Sellised asutused võivad pakkuda ressursse, nagu otsene kontaktteave, mis aitab pereliikmetel kadunukese staatust teavitada, regulaarselt ajakohastatud andmeid arvele võetud liikmete kohta ja isegi teavet agentuuri DNA andmebaasi vereproovide andmise kohta. Inimene saab selliste asutuste kohta kõige paremini teada võtta ühendust sõjaväeasjadega tegeleva riigiasutusega.