Ilu on ainult naha sügavus on ütlus, mis tähendab, et inimese füüsiline välimus ei määra, kes isik on. Seda väljendit kasutatakse tavaliselt meeldetuletusena, et inimene võib tunduda atraktiivne, kuid tal ei pruugi olla atraktiivseid sisemisi omadusi. Samuti öeldakse, et inimene ei pruugi olla silmale kõige ilusam, kuid ta võib olla oma isikupära tõttu väga atraktiivne.
Ameerika Ühendriikides on tavaline kuulda ütlust “ilu on ainult naha sügavus”. See ütlus paljastab kalduvuse, et inimesed hindavad üksteist peamiselt oma füüsilise välimuse järgi. See toob sageli kaasa pettumuse ja üllatuse, sest üks inimene võib teisele hinnangut anda ja täiesti eksida. Näiteks võib mees kohata baaris vapustavat naist ja ta võib teha mitmeid järeldusi selle kohta, mis tüüpi inimene ta on. Temaga tutvudes võib ta aga avastada, et tema negatiivsed omadused on nii domineerivad, et varjutavad tema füüsilist veetlust.
Mõtet, et ilu on ainult naha sügavus, võib kasutada ka vastupidises äärmuses. Võib esineda olukordi, kus inimese füüsiline ilu on muutunud vananemise, moonutamise või muude asjaolude tõttu. Kuid tema positiivsed sisemised omadused võivad jääda samaks. Võib esineda ka juhtumeid, kus inimene pole ehk kunagi olnud füüsiliselt atraktiivne, kuid teda tundma õppides avastatakse, et tema sisemised omadused on atraktiivsemad kui tema füüsiline välimus.
Seda ütlust võib kasutada mitme õppetunni edastamisel. Mõnes olukorras võib inimene, kes seda ütleb, üritada inimesele öelda, et tema otsustuspõhimõtted on puudulikud ja ta peab vaatama muid omadusi peale välimuse. Seda väljendit võib kasutada ka siis, kui räägitakse inimesega, kes toetub tähelepanu äratamiseks peamiselt oma ilule. Sel juhul võib õppetund olla, et välimus aitab inimest vaid teatud määral. Lisaks sellele, kui tal pole muid omadusi, on tal tõenäoliselt võimalusi, mis näivad esialgu avanevat, kuid mida ta ei suuda säilitada.
Kuna ilu on sõna, mida seostatakse kõige sagedamini naiselikkusega, kasutatakse naistest rääkides kõige sagedamini väljendit “ilu on ainult naha sügavus”. Seda saab siiski kasutada, kui viidatakse meeste väliste ja sisemiste omaduste erinevustele. Seda kasutatakse loomadest või elututest objektidest rääkides harva, kui üldse.