“Huult hammustada” tähendab rääkimisest hoidumist. Seda saab rakendada ka igasuguse emotsionaalse reaktsiooni piiramiseks sotsiaalses olukorras. Seda terminit kasutatakse mõistena “Ma pidin täna huulte hammustama” või käsuna: “Hammusta huult!” Seda kasutatakse juhul, kui on teada teavet, mis häiriks sotsiaalset olukorda, kuid seda ei tohiks avaldada.
See on kujundlik fraas või idioom, millel on sõnasõnaline päritolu. Inimene hammustas oma huult, et suu kinni hoida. Seejärel arenes see välja oma mittesõnasõnaliseks vormiks, mis esindab vaoshoitust ja stoilisust. “Keelt hammustada” on mõttelt sarnane, kuid selle tänapäevane kasutus on takistada inimesel midagi vastikut ütlemast.
Fraas “hammustada oma huuli” väljendab ühe või mitme inimese tungivat vajadust midagi paljastada. See võib olla tõde, vastupidiselt räägitud valele, või erinev arvamus. Selle asemel, et lasta astuda vabasse diskursusesse, inimene kas tunneb või tal kästakse vaikida. See viitab sellele, et nende teave kahjustab ühte või mitut kohalviibivat isikut või põhjustab muid probleeme.
Igasugune teave või tunded, mida tuleb varjata, on igal juhtumil erinev. Näiteks kui keegi on pulmas ja tunneb vajadust vait olla või kui tal kästakse “hammustada huult”, võib põhjuseid olla mitu. Esiteks on varjatud teave või tunded. Inimene võib armastada üht abiellunutest või teada, et üks neist on millegi kohta valetanud või tal on suhe. Teiseks on isik teadlik või teadvustatud oma tegevuse tagajärgedele, mis võivad rikkuda kogu pulma ja võib-olla põhjustada paari lahkuminekut.
Toodud näites hammustas inimene huulde, et säilitada sotsiaalset harmooniat. Ta kaitses ka kellegi teise tundeid. Ratsionaalseks argumendiks võib tuua, et ta kaitses ka ülekohut, kui peigmees või pruut petab teist. Kui jah, siis asetab see aja ja koha valdkonda või muudab selle eetiliseks hinnanguks.
On ka juhtumeid, kus inimestel kästakse enda ja teiste turvalisuse huvides huulte hammustada. Sellised olukorrad tekivad siis, kui sellise teabe või arvamuste avaldamisel on tagajärjed. Maailma ajaloos on palju näiteid, kus keegi ei hammustanud keelt ja avaldas ausat arvamust. Paljud valitsused ja režiimid on selliseid inimesi karistanud.
Jaapanis langeb sõna “hammustage huult” kaksikidee hulka “honne” ja “tatemae”. Honne tähendab “tõelisi tundeid” ja seda hoitakse enamasti sisemiselt. “Tatemae” tähendab avalikke tundeid ja esindab seda, mida on kohane sotsiaalses olukorras tunda. Need kaks tunnet on sageli üksteisega vastuolus, kuid sotsiaalse harmoonia säilitamine on nende mõtlemises esmatähtis.