Paljude kogu maailmas õigussüsteemides kasutatud sõnade ja fraaside juured ulatuvad Vana-Rooma õigussüsteemi, millest paljud tänapäeva õigussüsteemid on alguse saanud. Mõiste “ad litem” ühes sellises fraasis. Ad litem sõnasõnaline tõlge on “ainult õigustoimingu eesmärgil”. Tavaliselt kasutatakse seda isiku kirjeldamiseks, kelle kohus on määranud hoolitsema isiku või pärandvara huvide eest ainult konkreetse kohtumenetluse ajal.
Ameerika Ühendriikides tähendab ad litem eestkostja tavaliselt isikut, kelle kohus on määranud enamikul juhtudel hoolitsema alaealise või teovõimetu täiskasvanu parimate huvide eest. Teistes riikides üle maailma on eestkostja jaoks oma terminoloogia; näiteks šoti vaste on “kuraator ad litem”. Eestkostja roll on olla kohtuvaidluses osaleva inimese häälekandja, kes on liiga noor või ei ole võimeline enda eest rääkima. Eestkostja on sageli advokaat, kuid ei pea seda olema.
Lahutusmenetluses või hooldusõiguse kohtuasjas on sageli hagi objektiks alaealine laps, kes ei saa oma vanuse tõttu kohtus enda eest sõna võtta. Seetõttu määrab kohtunik sageli oma hääleks eestkostja. Eestkostja ei arvesta kummagi vanema huvidega, vaid ainult juhtumiga seotud lapse huvidega.
Eestkostemenetlus on veel üks näide sellest, kui kohtunik võib määrata eestkostja. Eestkosteavalduse esitamisel kohtule ei pruugi eestkostetav või väidetavalt eestkostjat vajav isik olla füüsilise või vaimse puude tõttu võimeline enda eest rääkima. Sel põhjusel võib kohtunik määrata eestkostja, kes hoolitseb kohtuasja menetlemise ajal tema seaduslike huvide eest.
Aeg-ajalt määrab kohus ka pärandusmenetluses ad litem eestkostja. Pärand on juriidiline protseduur, mille käigus surnud isiku pärandvara inventeeritakse, võlausaldajale makstakse ja vara antakse edasi kasusaajatele. Kui määratud esindaja ei saa või ei taha täita oma kohustusi seoses pärandvaraga, võib kohus määrata pärandvara hooldaja, et tagada pärandvaramenetluse nõuetekohane käsitlemine.