Terminil a-OK on mitu varjundit, olenevalt sellest, kus maailmas kasutaja terminit kasutades seisab. Tavaliselt omistatakse väitele „kõik on korras” või „kõik on hästi”, termini päritolu üle vaieldakse sageli. Mõned väidavad, et Ameerika terminit a-OK kasutati esmakordselt Teises maailmasõjas raadiosaadetes, et näidata, et konkreetne sõnum võeti vastu või andis märku, et vägedega on kõik korras. Teised väidavad, et selle termini algatas USA riiklik lennundus- ja kosmoseagentuur (NASA) GEMINI faasis. Kui seda kasutatakse mujal maailmas, on a-OK väga halvustav släng ja on väga solvav enamiku inimeste jaoks, kellele see on suunatud.
NASA raadioedastustes kasutamisel põhineb a-OK A võimel olla nõrga signaali korral selgemini kuulda kui OK iseenesest. Halb raadiovastuvõtt ja nõrgad signaalid põhjustasid paljusid sõjalisi vigu, mis olid tingitud arusaamatusest Teise maailmasõja algusaegadel. Raadioside eeldas, et kasutajad leiutasid uuesti keele, millest oli lihtne aru saada isegi nii levinud staatiliste õhulainete seas. Lisades põhisõna (nt a-OK) ette tähe lihtsa OK asemel, saab edastusi paremini tuvastada ja paremini mõista.
Erinevad aktsendid ja keeled läksid lahinguväljal raadiosõnumite saatmisel või vastuvõtmisel sageli vastuollu. Terminit a-OK kasutatakse sageli sukeldumisel, et näidata, et kõik läheb hästi. Tavaliselt kuvatakse seda käeliigutusega, pöörates pöidla ja nimetissõrme ümber ning hoides ülejäänud sõrmi lahti. Seda tehakse peamiselt seetõttu, et pöidla ülestõusmise signaal, mis tavaliselt näitab, et kõik on korras, tähendab tegelikult vee all pinnale tõusmist. Vahemere piirkonnas võetakse terminit a-OK ja signaali sageli solvanguna ja see võib mõnes piirkonnas tegelikult tähendada pärakut, samas kui teistes nimetatakse seda saatana arvuks.
Käemärki a-OK kohta kasutatakse Kesk-Euroopas sageli joobeseisundi märkimiseks. Selles konnotatsioonis kasutamisel asetatakse märgi andja nina a-OK märgi tegemisel loodud o-tähe sisse, mis näitab, et keegi on joobes. Sama jaapanlase vilkuv märk võib tähendada, et tal pole raha. Türgi aladel on see märk labane viide meeste homoseksuaalsusele. Enamikus Euroopa riikides ja USA-s tähendab see tavaliselt, et kõik läheb hästi.