Stsenarist on isik, kes kirjutab filmi või telesaate stsenaariumi; tema põhiülesanne on jutustada lugu kiiresti ja selgelt, arendades samal ajal tegelasi ja tegevust. Stsenarist peab valdama kindlalt keelt, milles ta põhiliselt kirjutab, ning teadma ja mõistma süžee ülesehitust, filmi- ja telesaadete ülesehitust ning montaažiprotsessi. Mõnikord vastutab stsenarist selle eest, et raamat kohandaks filmistsenaariumiks, kärpides raamatu sisuliselt selle oluliste elementideni, et seda saaks ekraanil esitada.
Stsenaariumid on dokumendid, mis esitavad filmimiseks mõeldud lugu, mis tähendab, et stsenaarium vajab vähem füüsilist kirjeldust. Stsenarist peab siiski lisama lavajuhised ja lühikesed tegelaste kirjeldused, et süžee ja tegelaskuju areng oleksid selged. Hea stsenarist viib süžee kiiresti ja loogiliselt edasi; üks skriptitud lehekülg võrdub umbes ühe minuti ekraaniaega, seega peab skripti kirjutamine olema lühike. On tõenäoline, et stsenaarium läbib arvukalt muudatusi nii ajapiirangute kui ka sisu osas ning stsenarist vastutab stsenaariumis sageli oluliste muudatuste tegemise eest, säilitades samas loo ja süžee kulgemise.
Mõnikord vastutab stsenarist ka stsenaariumi stuudiole müümise eest. Vabakutselised stsenaristid teevad seda sageli, et nad saaksid tulevikus tööd kindlustada, kuigi paljud stsenaristid palkavad stuudiod juba loodud saadete ja filmide stsenaariume kirjutama. Vabakutselised stsenaristid saavad paljudel juhtudel kirjutada rohkem kui ühele stuudiole ja ta võib korraga töötada mitme projekti kallal.
Kuigi stsenarist ei vaja tingimata kõrgkooli kraadi, võib kirjutamiskraadi – isegi konkreetse stsenaristika kraadi – teenimine aidata kirjanikul arendada kutsealal edukaks saamiseks vajalikke oskusi. Samuti võib see anda potentsiaalsetele tööandjatele hinnangu selle kohta, kui kogenud ja valmis on kirjutaja keeruliste skriptiülesannete ja mitme projekti jaoks. Kirjanik peab vähemalt omama tugevat arusaama keelest, süžeeelementidest, stsenaariumi struktuurist ning toimetamis- ja ülevaatamisoskustest.
Mõnel juhul võivad stsenaristid vastutada kellegi teise kirjutatud olemasoleva stsenaariumi kallal töötamise eest. Nende ülesandeks on stsenaariumi täiustamine ja filmimiseks valmis tegemine. Seda nimetatakse mõnikord skriptiarstiks või skripti mustandis muutjaks tegutsemiseks.