Söekaevur võib söekaevanduse ümber täita mitmeid ülesandeid, olenevalt kaevanduse tüübist, kus ta töötab. Vaatamata märkimisväärsele ohutuse parandamisele on söekaevandamine jätkuvalt äärmiselt ohtlik tegevusala ja olenemata sellest, millist tööd söekaevur ka ei teeks, on lisaks tähelepanelikkusele ja ettevaatlikkusele vaja ka füüsilist vormi. Kaevanduses ümbritseva keskkonnaga kursis olemine võib päästa elusid, muutes erksuse kaevurite ametijuhendi oluliseks osaks.
Pinnapealse kaevandamise käigus võib söekaevur kasutada raskeid seadmeid, mida kasutatakse söekihi pinnase eemaldamiseks, söesse aukude puurimiseks lõhkeainete paigutamiseks või lõhkajana, seades lõhkelaenguid lõhkumiseks. söeõmblused, et neid saaks eemaldada. Teised pealmaatöödel töötavad söekaevurid töötavad seadmetega, mida kasutatakse lõhketöödel kobestatud söe eemaldamiseks. Söekaevurid treenivad tavaliselt seda tööd tegema, kuigi mõned kaevandusettevõtted pakuvad nii klassiruumis koolitusvõimalusi kui ka praktikavõimalusi mittetöötavas kaevanduses, et kaevurid saaksid tööga rahul olla.
Kui ettevõttel on vaja kivisöele juurdepääsu saamiseks kaevandada maa all, võib söekaevur olla osa meeskonnast, kes rajab kaevanduse ning pakub tugevust ja tuge, et vältida kokkuvarisemist. Ta saab töötada ka meeskondades, mis söe tegelikult lõhustavad ja eemaldavad, kasutades rasketehnikat, mitte ikoonilisi labidaid, mida paljud söekaevandamisega seostavad. Söekaevurid võivad töötada ka ohutusinspektoritena, tagades, et tingimused kaevanduses on ohutud, ja tegeledes ohutusprobleemidega, kui need tekivad.
Kvalifitseeritud söekaevur võib töötada juhendajana, jälgides teiste töötajate tööd. Juhendajana töötamine võib olla vähem ohtlik, sest juhendajad ei pruugi olla tööga kimpus, kuid sellega kaasnevad ka suured kohustused, sest juhendajad peavad jälgima nende heaks töötavate töötajate turvalisust.
Söekaevandamine on väga räpane töö ja see seab inimesed mitmetele ohtudele. Sissehingatav söetolm võib põhjustada näiteks kopsuprobleeme ning kaevurid võivad vigastada rasketehnika, sõidukite kokkupõrgete, plahvatuste, gaasilekke ja kokkuvarisemise tõttu. Paljud söekaevurid on liitunud ametiühingutega, et neil oleks töötajatena rohkem kaitset ja et nad saaksid saada ametiühingult abi, kui nad on vigastatud ja vajavad meditsiinilist, juriidilist või rahalist abi.