Fraas “midagi on kahtlane” on idioom, mis on mittesõnaline viis millegi ütlemiseks. Tavaliselt, kui inimene ütleb, et midagi on kahtlane, peab ta silmas, et asi või olukord on kummaline või pole see, nagu tundub. Näiteks kui inimesel on tunne, et keegi üritab teda mingil moel petta, võib ta väita, et midagi on kahtlane. Sellisel juhul ei ole seda lauset mõeldud võtta sõna-sõnalt, kuna tegemist ei ole kaladega. Selle asemel teavad inimesed, kes seda kuulevad, tavaliselt, et see fraas on värvikas viis öelda, et midagi on valesti.
Kui inimene tunneb, et midagi on valesti või lihtsalt ei sobi, võib ta selle tunde väljendamiseks valida palju erinevaid viise. Paljudel juhtudel otsustab inimene siiski oma mõtete väljendamiseks kasutada tavalist idioomi. Inimene võib öelda, et miski on kahtlane, kui ta mõtleb, et miski on imelik, vale, kahtlane, kahtlane või vale.
Mõnikord võib olla abi mõne näite kaalumisest, kui püütakse mõista idioome, nagu “midagi on kahtlane”. Mõelge näiteks lapsevanemale, kes usub, et tema tütar on igal pärastlõunal pärast kooli raamatukogus õppinud. Kui ta ühel päeval märkab, et tema raamatukott on tema toas, kui see peaks temaga raamatukogus kaasas olema, võib ta öelda, et midagi on hale. See tähendab põhimõtteliselt lihtsalt seda, et ta usub, et tema raamatukoti olemasolu on kahtlane, ja ta mõtleb, kas ta on tõesti raamatukogus.
Ka tööandja võib öelda, et midagi on kahtlane, kui ta märkab raamatupidamisega seotud vigu. Näiteks kui tööandja märkab, et töötajale makstakse sageli ületundide eest, mida ta ei lubanud, või et kellelgi näib olevat harjumus saada topeltpalgatšekke, võib ta seda pidada kahtlaseks. Ta võib järgida oma tunnet, et midagi on valesti, uurides temas muret tekitanud vigu.
Kuigi idioome kasutatakse tavaliselt juhuslikus kõnes, on oluline märkida, et need ei ole ametlikus kõnes ega kirjutamises üldiselt vastuvõetavad. Inimesed kasutavad neid kõige sagedamini sõprade ja tuttavatega vesteldes ning mõnikord ka meilides. Lisaks on oluline meeles pidada, et idioomide kasutamine võib tekitada segadust, kui räägitakse inimestega teistest riikidest, kus fraasid ei ole levinud.