Mõiste sub rosa on ladina keeles “roosi all”. Mõistel on salastatuse ja konfidentsiaalsuse tähendus. Midagi, mida öeldakse, et sub rosa ei tohiks korrata ega laialdaselt levitada, ja seda võib pidada salvestusest väljas. Seos roosi all olemise ja konfidentsiaalsuse vahel ulatub iidsetesse aegadesse.
Egiptuses seostati roose jumal Horusega, keda kreeklased ja roomlased seostasid vaikimisega Horose hieroglüüfilise kujutise kahetsusväärse valetõlke tõttu. Selle tulemusena hakkasid kreeklased ja roomlased kasutama roosi vaikuse sümbolina, salajasi koosolekuid peeti sõna otseses mõttes roosi all, et tuletada kohalolijatele meelde, et nad peaksid koosoleku sündmustest vaikima.
Roomlased maalisid ka oma peosaalide katustele roose, tuletades külalistele meelde, et bankettide sündmustest vaikida ja veini mõju all olevaid kommentaare “sub vino” ei tohiks korrata. Sub rosa ürituse või vestluse ajal öeldud teabe levitamist oleks peetud poliitiliselt ja sotsiaalselt äärmiselt ebamõistlikuks sammuks, kui kuulujutt oleks tabatud.
Püsib traditsioon kujutada roose privaatsuse ja vaikuse jaoks mõeldud ruumidel. Näiteks paljudel konfessionaalidel on roosimotiivid, mis tuletavad konfessionaalis osalejatele meelde, et vestlus on sub rosa, ja roosimotiive võib näha ka mõnes eraruumis seadusandlikes saalis.
Keskajal püsis sub rosa koosoleku või vestluse kontseptsioon ning erakambritesse ja koosolekusaalidesse riputati roose, et tuletada kohalolijatele meelde privaatsuse tähtsust. Üldjuhul poleks seda, et vestlus oli sub rosa, välja öeldud, sest inimestelt eeldati, et nad teaksid, et roosi all istumine kujutab endast lepingulist kohustust vaikida.
Tänapäeval võivad inimesed täpsustada, et vestlus on “sub rosa”, tagamaks, et asjaosalised mõistavad, et see on mõeldud privaatseks, ja seda terminit kasutatakse ka varjatud operatsioonide eufemismina.