Kui loom on altricial, tähendab see, et ta sünnib abitus seisundis, toetub kuni küpseks saamiseni oma vanematele, kes toetavad ja kaitsevad. See on vastupidine enneaegsele loomale, loomale, kes on varsti pärast sündi võimeline iseseisvalt ringi liikuma. Paljud linnuliigid on kuulsalt altrilised, sündinud alasti, pimedad ja täiesti abitud, samas kui sellised loomad nagu kabiloomad kipuvad olema enneaegsed. Altricial loomad arenevad erinevalt enneaegsetest loomadest, ilmutades märgatavalt erinevaid tunnuseid nii hilisemas elus kui ka lapsepõlves.
Üldreeglina sünnivad altriloomad vanematele, kellel võib olla raskusi end kaitsmisega tiinuse või pesitsemise hilises staadiumis, mistõttu on hädavajalik, et pojad sünniksid võimalikult kiiresti. Samuti ei pruugi emad olla võimelised andma lastele vajalikku toitu, kui nad arenevad. Näiteks lindude puhul ei pruugi emalind olla võimeline ehitama piisavalt munakollast, et pojad saaksid munas täielikumalt areneda.
Kui altricial loom sünnib, on ta sageli pime ja tal võib puududa selle liigi täiskasvanud loomadega seotud sulestik või karv. Altricial loomad kipuvad olema ka abitud, ei suuda liikuda ringi nagu täiskasvanud ja sõltuvad teistest toetuse, toidu, peavarju ja seltsi eest. Paljud kukkurloomad on näiteks sündinud alasti või pimedana; Kängurupojad on võib-olla üks silmapaistvamaid näiteid altriloomadest, kuna nad sünnivad embrüonaalsel kujul. Inimesed on ka altrilised ja nende küpsuseni jõudmiseks on vaja äärmiselt pikka arenguperioodi.
Vanematel peab seetõttu olema oma poegade jaoks kaitseala ja võib-olla peavad nad ka aktiivselt tegutsema imikute kaitsmise nimel. Näiteks emarotid on ohus üsna metsikud ja laululinnud võivad röövloomade tähelepanu kõrvale juhtida erinevaid nippe, lootes päästa oma pesapoegi. Altriaalses olekus sündimise üheks suureks eeliseks on see, et looma aju areneb ja kasvab veel aastaid pärast sündi, võimaldades altriaalsetel loomadel õppida rohkem ja arendada laiemaid oskusi kui nende eelkooseisu kolleegidel.
Altrilisena sündimisel on erinevaid astmeid. Kuigi mõnel loomal on äärmuslikud äärmuslikud või enneaegsed omadused, langeb enamik neist kuskile keskele. Näiteks tibud ja pardipojad on võimelised ringi liikuma mõne tunni jooksul pärast koorumist ning nad sünnivad lahtiste silmadega, kuid sooja ja peavarju osas sõltuvad nad selgelt oma vanematest.