Ingliskeelne idioom “in the running” viitab kellelegi, kes kandideerib millelegi või kes veel osaleb konkursil. Seda üldist tähendust kasutatakse konkreetsetel viisidel abikõlblikkusele viitamiseks. Fraas “jooksmas” kuulub kategooriasse “konkurentsi metafoorid”, kus paljud erinevad idioomid on seotud kas konkreetsete või abstraktsete võistlusvormidega tavalises inglise keeles.
Sõnaajaloolased dateerivad selle fraasi 19. sajandi teise poolde. Paljud usuvad, et see termin pärineb hobuste võiduajamisest, kus hobused, kes olid endiselt võistluse võitmiseks sobivad, olid “jooksmas”. Aja jooksul muutus see fraas abstraktseks, viidates mis tahes tüüpi võistlustele, viidates siis millelegi füüsilisele, näiteks võistlusele või mõnele hägulikumale väljakutsele.
Seda idiomaatilist fraasi kasutatakse tänapäeva inglise keeles sageli üksikisikule viitamiseks. Näiteks võib keegi, kes on ettevõtte liige, kes konkureerib osakonnas edutamise pärast, olla “jooksmas” parema töö poole, kui teda kaalutakse koos teiste kolleegidega. Samamoodi võib keegi, kes osaleb loteriis või loosimises, olla auhinda võitmas.
Lisaks üksikisikutest rääkimisele võivad inglise keelt kõnelevad inimesed, kes kasutavad ülaltoodud väljendit, viidata erinevatele äriparteidele või organisatsioonidele. Näiteks kui toetus antakse vaid ühele mitmest omavalitsusest, võib öelda, et iga seda taotlenud omavalitsusüksus on toetuse saamiseks “töös”. See fraas ei viita automaatselt konkurentsile sobivate osapoolte vahel, see on lihtsalt viis rääkida üldisest sobivusest.
Ülaltoodud fraas on üks idioom, millel on selle tagajärg. Inglise keelt kõnelevad inimesed viitavad tavaliselt ka sellele, et keegi on “jooksmisest väljas”. Selle fraasi kasutamine viitab sellele, et keegi ei sobi või ei osale teatud konkursil. See sarnaneb teiste idioomidega, nagu “komisjonist väljas”, mis näitavad, et keegi on ebasoodne. Mõlemat vastupidist fraasi kasutatakse tavaliselt nii küsitavas vormis kui ka jaatavates või eitavates väidetes: näiteks sõnades “ta on jooksus” ja “ta ei jookse”, samuti “ta on jooksmisest väljas” ja “ta ei ole jooksmas.”