Ingliskeelsel idioomil “mine lõunasse” on selge tähendus, mis on seotud sellega, et midagi läheb valesti või halveneb. Näiteks võib inglise keelt rääkiv inimene öelda, et tehing läheb lõunasse, mis tähendab, et see liigub ebaõnnestumise poole, või et kasum läheb lõunasse, mis tähendab, et kasum väheneb. Kõnelejad võivad kasutada ka alternatiivset fraasi “suundumas lõunasse”, öeldes, et ettevõtte või toote taaselustamise jõupingutused näivad olevat “suundumas lõunasse” või vähenemas.
Üldiselt on selle idioomi kasutamine mõnevõrra kergem viis negatiivsetest suundumustest rääkida. Selle võib karmima keelekasutusse anda sõnadega nagu “kohutav”, “õudne” või “katastroofiline”. Seevastu kui keegi kuuleb kedagi ütlemas, et miski “läheb lõunasse” või võib “lõunasse minna”, tekib kuulajal tavaliselt kiire tunne, kuid potentsiaalne negatiivne tulemus ei tundu kuidagi nii halb, kui see võiks olla.
Selle fraasi päritolu osas on sõnaajaloolastel päris huvitavaid mõtteid selle kohta, miks ingliskeelsed on seda väljendit kasutama hakanud. Üks idee on see, et kasumi- või müüginumbrid on head, kui need tõusevad diagrammi ülaosa poole, ja halvad, kui need liiguvad allapoole. Kui diagramm asetatakse seinale, võivad halvenevad numbrid tunduda, et võrreldes kaardi tavapärase orientatsiooniga liiguvad lõuna poole. Täiendav selgitus sellele väljendile, mis näib olevat suures osas Ameerika mõiste, on idee, et pärast Ameerika kodusõda tundus, et lõuna on seotud negatiivsetega, vähemalt põhjamaalaste vaatenurgast, kuigi on vähe muid idioome, mida toetada. see arusaam.
Fraasi ajalugu vaadates näevad keeleteadlased, et vanasti ei kasutanud Briti inglise keele kõnelejad väljendit “mine lõunasse” ja viitas selle asemel halvenevale olukorrale “läände”. Seletusteks on nii idee, et päike loojub läände, kui ka lood Londonist pärit vangidest, kes traditsiooniliselt suunduvad läände võllapuu poole. Aja jooksul näib, et väljendi „lõunasse minemine” ameerikalik vorm on teise üle domineerinud. Üks põhjus, miks see juhtuda võis, on see, et Ameerikas, peamiselt ajalooliste tsitaatide kaudu nagu “Mine läände, noormees!” läänt on seostatud positiivsete, mitte negatiivsetega. See on viinud selleni, et fraas “lähen lõunasse” on saanud tuttavaks enamikule inglise keelt kõnelevatest inimestest üle kogu maailma; võib-olla kummalisel kombel ei kasutata “põhja minekut” tavaliselt asjaolude paranemise märkimiseks.