Köömned on erakordselt mitmekülgne vürts, mida saab kasutada paljudes erinevates roogades. Need on odavad ja levinud suures osas maailmast ning moodustavad Mehhiko, India, Lähis-Ida, Hiina ja suure osa Aafrika köögist olulise osa. Seemned mängivad Euroopast pärit roogades vähem silmapaistvat rolli, kuid neid kasutatakse siiski. Köömneid saab kasutada peaaegu igat tüüpi roogade maitsestamiseks, kuid neid kasutatakse sagedamini soolastes preparaatides kui magusates roogades.
Köömnete maitse on rikkalik ja mullane. Köömned, eriti kui see on värskelt jahvatatud, annavad paljudele sööjatele ka vürtsikuse tunde, kuigi tavaliselt vähem kui pipar või ingver. Nagu enamikku vürtse, on köömneid tavaliselt kõige parem osta ja säilitada tervel kuivatatud kujul. Neid seemneid võib seejärel enne kasutamist jahvatada või kasutada tervena.
Peaaegu iga soolase roa jaoks on kasulik lisada veidi köömneid ja köömned sobivad hästi paljude teiste vürtsidega. Seda illustreerib tõhusalt tõsiasi, et see on osa enamikust Põhja-Indiast pärit traditsioonilise vürtsipõhja garam masala koostistest. Garam masala sisaldab segu viiest või enamast lõhnavast vürtsist, mille maitsed segunevad, et tekitada rikkalik aroom ja maitse, mida sageli kasutatakse alusena, millele saab kihiti lisada täiendavaid vürtse.
Karrides, India ja Euroopa eelistuste hübriid toidus, kasutatakse traditsiooniliselt köömneid, mis mõnikord, kuid mitte alati, on osa garam masala segust. Köömned on leidnud tee ka paljudesse teistesse soolastesse lääne roogadesse. Paljudes tšilli retseptides kasutatakse köömneid selle soolase ja maalähedase maitse tõttu. Köömneid kasutatakse sageli ka muude maalähedaste vürtside, näiteks loorberilehtede, hautiste maitsestamiseks.
Köömneid saab kasutada ka muudes soolastes preparaatides, sealhulgas köögiviljasuppides, kus need tugevdavad porgandile, squashile või läätsedele omast maalähedast maitset. Neid kombineeritakse sageli ka väga rikkaliku maitsega lihaga, näiteks lambalihaga, kus liha maitse seguneb sujuvalt vürtside omaga. Soolased jogurtikastmed on sageli maitsestatud ka köömnetega.
Retseptid, mis ühendavad köömneid selgelt magusate elementidega, on vähem levinud, kuid mitte ennekuulmatud. Paljud chai retseptid kasutavad seda sisuliselt magusale joogile rikkaliku ja peene maitse lisamiseks. Mõned magusad glasuurid kasutavad ka köömneid kontrastse maitsenoodina, et suurendada glasuuri magusust.